宋艳梅在《大学学前教育学科地位与使命的思考》中提出，学前教育学分支学科主要有：以幼儿园教育实践和幼儿教师培养的课程论和教学论为主线的“技能性学科”,以政策和制度研究为主线的“管理性学科”,以儿童身心发展基础理论研究为主线的“儿童发展性学科”。她认为，学前教育学有自身的历史使命，这一使命的本质就是推动学前教育研究不断走向科学化，与实践教学更紧密地结合在一起，并使实践教学更为合理，指引学术研究者在研究中、实践教学者在教学中更注重学前儿童的综合发展而非仅关注学科发展，打破学科内部壁垒导致的无法沟通的局面。学前教育学的学科性质决定了学前教育学的主流使命应当是学前儿童身心发展的理论研究。①
以上两种观点并不矛盾，可以在发展中统一起来：把对人类终极价值的追求作为使命，是学前教育学学科发展的终极使命；而把学前儿童身心发展作为主流使命，是学前教育学学科发展使命的起点和过程，最终走向对人类终极价值的追求。
(三)深入思考学前教育的价值
学前教育的价值在这个阶段依然是学科发展不能回避的问题。田涛、吴定初在《学前教育独立价值失落与回归》一文中提出，学前教育的独立价值是学前教育在整个教育系统中不依附于其他层次和类型的教育而独立存在的价值，它表现为促进幼儿在学前教育阶段适宜的个性化发展。然而，在我国当下的学前教育实践中存在着若干独立价值失落的现象，例如，超前教育、强化训练及“小学化”问题就是对学前教育“基础性”的误读。学前教育的独立价值是学前教育价值的核心和根本，是学前教育独立性的根基和依据，在此意义上，这一价值亦可看作学前教育在应然状态下的根本价值，要实现学前教育独立价值的回归，还需强化相关政策与制度的保障。该文章还联系了具体的政策，如《3—6岁儿童学习与发展指南》等，分析了政策的相关内容是如何保障学前教育学的独立价值的。②
苗曼在《论学前教育的“学前性”》一文中把学前教育学的学科性质定义为“学前性”,并具体分析了其三层含义：第一，在常识性的意义上，学前教育指上学之前的教育；第二，在更深一层的意义上，学前教育指正规的书本学习之前的教育；第三，学前教育之“学前性”还有一种隐而未显的理解——学前教育可以指所有学习之前的教育、不以任何性质的学习为重心的教育。学前教育应旗帜鲜明地彰显自身的“学前性”,以其独具的“学前特质”堂堂正正地立于教育之林。学前教育有其自身不同于学校教育的特殊原理，只有对学前教育的“学前性”进行深入的理论探察，明确学前教育的“学前性”到底在何处，彻底完成对这一问题的理论回答，才能走出学前教育学学科独立品性不断丧失的困境，才能真正确立学前教育在整个国民教育体系中的应有地位。①
(四)回顾学前教育学学科发展的历程
2011—2019年，经过实践探索和理论研究的成果积累，学前教育学学科发展进入了一个新的阶段。为了更好地向科学化的方向发展，学者们对以往的研究做了回顾和反思，以更好地从中吸取经验教训，为后续的发展奠定基础。这个阶段的研究有对学前教育价值取向的追思，对以往学前教育学教材的分析，对理论研究文献的综述，对以往高引文献的深度分析，以及对学前教育研究状况的总结与展望。
王春燕的《学前教育价值取向的百年追思与启示》对我国学前教育价值取向的历史进行了追寻，发现学前教育必须首先关注儿童个体身心健康和谐发展，学科知识取向、社会取向的价值观必须让位于儿童个体发展取向的价值观，只有这样才能保证儿童获得快乐的童年、健康的成长。在儿童个体发展取向的价值观引领下，学前教育必须以儿童独特的生命特征为基点，以实践活动为实施的通道，以培育和提升儿童的智慧为目标，最终涵养儿童的精神成长。②
