1994年，北京师范大学于京天的《对学前教育研究自身去向的思考》一文提出，学前教育学研究要针对自身存在的问题，如对研究对象的事实把握不清、基础理论研究薄弱、基础理论研究和应用理论研究分离及教育技术使用意识淡薄等问题，从学前儿童发展研究、学前教育基本事实研究、学前教育基础理论研究、学前教育应用理论研究及学前教育技术领域研究五个方面进行进一步的思考。“任何一门学科的研究总要首先把握研究对象的基本情况，要弄清事实，这是前提。作为一种社会实践科学研究，学前教育研究尤其要注意这方面的工作。前一个时期，我们多是开展急功近利式的‘怎样教育’的研究，而比较缺乏理论上‘为什么要这样教育’的探讨；现在我们在研究上逐渐把重点转向了理论建设，但常常忽视了理论建设的前提，即对学前教育领域的基本事实、基本状况的发现、确认、归纳、总结。”①文章提出，对学前教育领域基本事实的探讨就是解决研究对象的问题。“学前教育基础理论研究的直接目的是要探究学前教育领域中的基本现象，事实背后的原因，寻找规律性的东西，从而解释和说明现象和事实。”②文章同时指出，当时的学前教育基础理论研究的科学性和概括性不足，没有形成较完善的理论框架，没有形成学前教育基础理论的严密体系，需要大力加强对哲学、系统科学及有关边缘科学(如生物学、医学、社会学、历史学、人类学、生态学、管理学、人体科学等)研究结果的吸收、利用、借鉴。
另外，南京师范大学潘冬芳于1994年发表的《对学前教育研究的思考》也针对当时我国学前教育研究的状况总结了其特点，如学前教育的研究呈现出“百花齐放、万木竞秀”的繁盛景象，但争鸣的气氛不够热烈；学前教育研究的有关著述颇丰，但缺乏严密的逻辑体系，理论的概括和抽象程度较低；学前教育研究的课题趋于专门化、小型化和具体化，各项研究活动和课题之间的逻辑联系不够密切。文章提出，不应忽视对学前教育基础理论的研究，应加强学科自身的横向、纵向联系和贯通，应遵循科学性、客观性和教育性的原则；指出学前教育的研究应有开放的胸襟，积极大胆地吸收其他相关学科的最新成果，并创造性地运用它们，以丰富自身的理论体系。“它既需要教育学、心理学、生理学、文化学、人类学、社会学等学科的知识基础建立自己的理论体系，又需要控制论、系统论、信息论、模糊数学和统计学等有关的知识来更新改进自身，丰富自己的理论体系。学前教育的研究应注重利用其他各种社会力量的积极作用，使它们与教育力量彼此协调配合。”①
以上两个研究既提出了当时学前教育学研究存在的问题，也进行了原因分析，同时提出了自己的思考，为此后学前教育学基本概念、基本内容和理论体系的建构明确了方向，可以说对于当时及现在学前教育学的发展都有很重要的指导意义。
五、学前教育学与学前教育改革实践相伴而行
纵观1977—2000年我国学前教育的发展，一方面，学前教育实践改革逐步向纵深推进，教改试验、课程改革等为学前教育学学科建设提供了丰富的养分；另一方面，学前教育学学科建设略有滞后，无论是研究广度还是研究深度，对学前教育改革与发展实践遇到的问题还不能及时有效地予以解答。这提醒我们应努力将学前教育实践与学前教育学学科建设统筹考虑，防止出现理论与实践脱节的现象，确保学前教育学理论与学前教育实践相辅相成、并行同向发展。
