中国学前教育学的产生实际上是中等幼儿师范学校教育发展的结果，它的最初目的在于让师范生懂得一些教育之法。此时的学前教育学实际是幼儿师资培养的工具，是为幼儿师资培养服务的。学前教育学被视为“术”,并在幼儿师范教育体系中确立了其地位。到初步建设阶段，这种状况并没有多少改变。在师资培训中，幼稚教育学、幼儿教学法是必不可少的课程。这个阶段共出版了94本学前教育著作，其中幼稚教育学有36本，幼儿教学法有22本，共58本，占总数的61.7%。幼稚教育学、幼儿教学法在我国此时的学前教育学学科建设中居于核心地位。学前教育学作为幼儿师范学校的教学科目在中国产生并发展，主要作为“术”来发挥作用，是师资培训的工具，其学科建设可具体化为学前教育学教材建设，编写教材成为学前教育学研究的基本方式。这样一来，学前教育学的学科建设基本被局限于教材的框架中，其学术性被削弱，影响了学术创新，影响了学科体系的探求。学前教育学没有被当作一门真正的、独立的学科，没有得到学术意义上的探究。在这个阶段，学前教育学所构建的是教材体系而不是学术体系。虽然这一倾向反映了师范教育发展和师资培训的客观需求，但从根本上看，这阻碍了在学科基本概念、基本原理、体系结构、研究方法等方面形成较为完善和成熟的学科规范，影响了学前教育学学科在中国的发展。
直到今天，我国学前教育学的学科建设仍存在重“术”轻“学”的倾向，学科建设主要为师范院校的教学服务。我们不能把学前教育学仅作为教学科目进行教学研究，把学前教育学仅视为“术”,把教材建设作为学前教育学学科建设的全部内容。我们必须从根本上改变这种状况，要真正把学前教育学视为一个相对独立的学术研究领域来进行研究。
第三，学前教育学理论和学前教育实践的关系。
学前教育学的产生有两个动因，一个是幼儿园的创设，另一个是对幼儿教师的培养。幼儿园创设后就要为幼儿开设一定的课程，在没有任何经验的前提下，我国起初只能效仿外国的模式，但随着幼儿园课程标准的建立，我国有了自己初步的幼儿园课程体系，这影响了学前教育学的内容体系。另外，随着幼儿师范学校的发展，一些幼儿师范学校的教师在借鉴国外经验的基础上，根据自己的讲义及在创办幼儿园过程中积累的经验，构建了早期的学前教育学的结构框架。从学前教育的发展历史来看，国外的学前教育是基于一定理论而产生的，而中国是因为幼儿园的实践需要理论的支持才开始对理论进行研究，是先实践、后理论的；理论是为实践服务的，因而对理论本身缺乏深入的思考，学科自身的逻辑体系没能建立起来。
科学意义上的学前教育学是伴随着西方教育思想的启蒙、科学文化的发展、社会思想的进步、学前教育机构的建立而逐步发展起来的。将学前教育学的理论与实践结合起来的杰出代表是德国教育家福禄培尔，他把毕生精力都奉献给了学前教育学理论探索与实践。他著有《人的教育《幼儿园教育学》等，强调学前教育要全面、遵循儿童的自然、注意游戏化，这些学前教育思想深刻影响了欧洲、美国、日本等地的幼儿教育实践。福禄培尔不仅著书立说，创立学前教育学理论，而且躬身实践，18岁就开始从事幼儿公共教育活动，并于1837年在德国勃兰根堡创立了一所“发展幼儿活动本能和自发活动”的新型教育机构。出于贴近自然的考虑，福禄培尔于1840年将这一机构正式命名为“幼儿园”,这是世界上第一所幼儿园，从此，“幼儿园”这一名称被世界各国普遍采用。创设专门的学前教育机构并开展学前教育实践，促进了其学前教育学理论的发展，使学前教育学逐渐从教育学中分离出来，成为一门独立学科。
在中国，从蒙养园到幼稚园，清末及民国时期的学前教育在开启近代学前教育模式的过程中逐步探索，既与世界学前教育发展趋势接轨，又考虑了中国的特殊国情，是在实践中一步步走向成熟的。从逻辑和时间上看，我国的学前教育是教育实践和经验在前，教育理论在后，之后才产生学前教育学。从教育经验、教育理论到教育学，是一个升华和抽象的过程。我国的学前教育学虽然是先从国外引进而后自己建设的，但在引进之前幼儿园就已产生。我国先创办了幼儿园，然后才进行教材的出版和学科的建设，所以我国学前教育学从产生之日起就与实践密不可分。
我国学前教育学与教育实践的关系表现在两方面。一是我国学前教育学学科体系的构建从一开始就注意面向教育实践，但这种尝试是初步的，基于教育实践形成的学科研究成果还不多。二是一些学前教育学教材注意反映中国教育实践，总结自身或他人的教育实践经验，如陈华的《实际幼稚园学》就是介绍如何创办幼儿园的，此书在序中提到：“此书专供幼稚师范学生及办理幼稚园者检查参考之用，故名《实际幼稚园学》。本书原意为求适合本校幼稚师范部学生毕业后办幼稚园时参考便利起见，故凡有关幼稚园的知识网罗颇富。本书的材料除由编者实地练习获得者外，同时参考了其他的教育名著。”①
从总体上来看，中国学前教育学在初建阶段已开始考虑学前教育学的理论研究与教育实践的关系。一些研究者虽然把主要精力用于教材的编写，但也关注了幼儿教育的现实状态，并使教材吸收了一些著名教育家和教育流派的思想，如杜威的思想和实践、蒙台梭利的教育思想与实践。同时，也有一些研究者把主要精力放在实践上，如陈鹤琴先生和陶行知先生，他们分别把“活教育”思想和生活教育思想转化为实践，创办幼儿园，把教育实验作为其理论的摇篮和催化剂，使教育问题生发于本国的教育土壤，使学前教育学向中国化道路发展。
