社会选择理论假定自由选择有益于该人偏好的理性个人。个体之所以做出选择，是因为它实现了主体代理人的需要。在没有讨论社会选择理论的哲学优势和过失的情况下，很明显，代理机构被置于个人中。通过将行动的原因置于主体性中，埃尔斯特推翻了全部集体行动理论，或集体因果性理论。
埃尔斯特意识到，他的理性选择理论是由功利主义社会思潮或新自由主义唤起的。他写道：
在这一章中，我的目的是彻底揭示一个正在功利主义理论基础中产生的问题：为什么个人想将满意作为正义的标准，想让自己通过先获得选择过程而形成社会选择?③
埃尔斯特的论点是，社会最终是一种能带给人们满足的个人选择的集合体。集体只不过是使选择代理人满意的个人选择的总和。埃尔斯特社会选择理论的结论是，个人想要获得满足，其功利主义倾向会最大化，这就证明了马克思的阶级团结、无产阶级统一或一切社会主义模式的意识形态的无效。
随着对剥削和异化的解释，分析马克思主义几乎抛弃了马克思全部的系统架构。他们觉得，剥削和异化这两个概念仍然适用于资本主义社会。通过清除黑格尔主义在马克思主义中的在场，分析马克思主义试图通过将剥削和异化思想置于理性选择社会理论基础之上来复兴它们，并通过博弈理论来拯救激进主义。
第二部分，辩证法推演。
通过“辩证法推演”这个术语，埃尔斯特指出，黑格尔主义方法论详细说明了自身的本质。在黑格尔看来，这个过程是自我包含，意味着来自概念的运动，如从普遍性到特殊性，是一种仅仅由概念自身的内在运动决定的过程。
埃尔斯特认为，马克思解释社会总体的方法使用了辩证法推演。马克思借用了黑格尔的术语，但在埃尔斯特看来，黑格尔主义的这个痼疾是马克思歪曲社会进化图景的主要原因。
在《资本论》中，矛盾论是辩证矛盾的极好例子。《资本论》表明了三个矛盾的范畴：使用价值—交换价值、必要劳动—剩余劳动、绝对剩余价值—相对剩余价值的二重性。这些范畴是合乎逻辑地展开的，其辩证法推演被马克思用于说明《资本论》的全部生产过程。例如，绝对剩余价值的内在逻辑进化导致了关于工作日长短的斗争。增加剩余价值或利润的方法之一是增加工人的剩余劳动时间，而这能通过增加工作日来完成。试图延长工作日以作为增加剩余劳动方式的资产阶级，和渴望减少工作日以延长工人生命的无产阶级之间的冲突，是阶级斗争的一个范例。在马克思看来，劳动者罢工和资本主义关闭工厂的全部历史可以说明绝对剩余价值—相对剩余价值范畴所依据的辩证法推演。
辩证法推演的另一个特征是持续的发展。辩证法推演是内在的自我进化。
第三部分，目的论。根据埃尔斯特的解释，马克思拘泥于历史目的论。在这个方面，埃尔斯特也发现了黑格尔的影响。埃尔斯特觉得，马克思对资本主义终将崩溃的确信包含着与黑格尔的历史哲学同样的目的论倾向。埃尔斯特指出，正如黑格尔假定自由的历史进程的必要性一样，马克思相信资本主义瓦解并被共产主义取代的必然性。
辩证法推演和历史目的论之间的联系是存在的。由于本质依据目的论发展是必要的，这种必要性就需要将一种具体的、内在的方向移入历史的路径。
第四部分，功能解释。
对功能解释的辩论是当代马克思主义的一个关键问题，涉及机构或一些其他客观的集体如何被理解的问题。分析马克思主义中的解释起初依据微观基础。它是原子论的，仅仅专注于个人的有目的的活动，属于新自由主义。对社会特征的一种功能解释是一种依据关于一个整体的社会系统不断运作的功能的有利结果，来说明这种特征的存在和持续性的解释。如果一种解释试图基于倾向于维持系统的结果，将原因作为结果的依据，那它就能被断定是功能的。一个结果——一个有利的结果，是一个体系的支撑，是作为结果而具有一个原因的基础。
