马克思对黑格尔思想的形式和构造的借用，为他提供了分析社会经济结构的方法论。在《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》中，马克思主要用黑格尔的方法论原则解释伊壁鸠鲁的思想。他在研究伊壁鸠鲁时使用的公式，后来被用于对社会经济结构的研究。
马克思采用了黑格尔的形式—内容批判。虽然抛弃了黑格尔的内容，但他借用了黑格尔的解释形式。这是马克思亲黑格尔主义的核心要素。马克思所拒绝的黑格尔的内容是精神的泛神论和逻辑的泛神论。
马克思重置了黑格尔的主体性思想。在马克思看来，主体性是人—社会的活动以及人—社会的劳动。马克思以主—谓的解释公式取代了泛逻辑主义，并将这个公式转化为个人一社会。在马克思对黑格尔主义的改写中，精神上和逻辑上的普遍主义转变为物质上的特殊性。
在博士论文中，青年马克思还不是一个历史唯物主义者；但当他以人类的社会活动取代自我意识的时候，他就成了一个唯物主义者。马克思以物质生产力取代了自我意识，跳出了鲍威尔的自我意识的束缚。
马克思与黑格尔的破裂也使马克思改变了辩证法的实质。它不再是自我意识和现实之间的矛盾，而是生产资料和生产方式之间的矛盾。在辩证法中，原动力不再是意识，而是物质生产力。
马克思将黑格尔的方法论指向与黑格尔不同的事物。马克思用这些形式去分析社会，而黑格尔用这些形式去研究理念。黑格尔的目的是了解理念如何发展，希望这些逻辑的公式能够解释历史。马克思的目的是了解社会经济的总体如何发展，希望用这些方法论原则解释历史。
为了确证马克思借鉴和使用黑格尔方法论的程度，我在下面列出了所有他用来分析伊壁鸠鲁和德谟克利特的结构。所有这些结构都在《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》中得到了使用，也都再次出现在《资本论》中。
A)有机的认识：总体性；有机的；本质；内在；自在和自为；发展，或历史；本质和现象；实现，现实化；整体和部分；普遍—特殊：结构；反映，中介。
B)认识的外化：对象化，预言；异化；辩证法：外化；实体。
C)认识的工具：概念；抽象；形式—内容；规定；矛盾，否定；辩证法，认识；普遍—特殊，认识。
在后面的段落中，我将对这些认识模式加以分析。在第八部分“发展理论”中，我解释了马克思关于历史更替或“编纂哲学史”的普遍结构。通过对这种特殊认识模式的考察可知，马克思的一般历史发展理论、历史唯物主义所遵循的方法是能被理解的。
我对这些认识模式的分析很简要。本套书后面两卷会在马克思方法论方面更详细地讨论这些认识模式，并增加方法论范畴的目录。我在此处的意图只是介绍它们，对其内容的考察也只是为了使读者熟悉它们的存在以及它们的一般目的。
第一，有机的认识。
(1)总体性。
由人一社会的活动在历史中产生的形式必然被视为总体。判断人类活动的原子论的路径只能导致历史客观性的错位，因为这种客观性只能被正确地理解为综合的和整体的系统。
(2)有机的。
这些总体与有机体是类似的。它们可以与生物系统进行比较，其中每部分都致力于生物体的功能运作和维护。
(3)本质。
本质是全部总体的目的。本质既是根源，即任何统一的体系的起点，又表现为这个体系的发展。它的产生完全符合原始胚胎的结构。
(4)内在。
总体的内在发展趋势完全符合其最初的起源。总体的必然性的展开符合其预设的种类。
(5)自在和自为。
自在是有机体的本质。它是符合自身属性的必然表现。
自为是有机体与其环境的关系。任何事物都不是完全孤立的，自为就是对所有在与另一个特殊性的关系中存在的特殊性，或者说作为整体的部分的阐述。
(6)发展，或历史。
历史性是所有人和社会存在的条件。存在在本质上是历史的。
(7)本质和现象。
