《哲学全书》这个普遍的三段论——逻辑、自然、精神——在三段论的每个独特篇章中都得到了复写。《逻辑学》独特的三段论是存在、本质和概念，《自然哲学》独特的三段论是机制、机理和有机体，《精神哲学》独特的三段论是主观精神、客观精神和绝对精神。此外，这些独特的三段论中的每一个又能继续分出微观三段论。例如，在《精神哲学》中，主观精神的独特的三段论被分为由人类学、精神现象学和心理学构成的微观三段论。三段论是黑格尔方法论变革的动力。这种三段论在从一般形式到微观形式的过程中重述自身。
现在我将尝试表明，这种方法论是如何在《哲学史讲演录》中得到复制的。《哲学全书》是黑格尔主义方法的范本，而《哲学史讲演录》是对这种方法论的复写。然而，在继续描述这种复写之前，我们首先有必要进行界定的是，黑格尔以什么来辨别哲学和哲学史。
哲学是对思想的追忆。对思想产生的体系化追忆在时光中穿梭。由于将时间作为风帆，因此思想得到逐步体现，而哲学是对这些思想连续外化的理解。①
这种逐步体现的在场意味着哲学必然是历史的，哲学的思考就意味着历史的思考。①因为思想散发出无休止的公式化序列，而这种思想是历史的，所以除非人们相信历史，否则不可能洞察到思想的实质。
黑格尔为自己设定的任务是揣摩所有此前的思想建构。他只能通过对历史的书写来完成此举。
从这个观点来看，自然哲学并非对永恒真理的研究。哲学并不希望获得永不改变的普遍意义。在《哲学史讲演录》第一部分的导论中，黑格尔以这段话阐明他的主题：
但人们在某个时代内部并不只是做一般的哲学思考，而某一特定的哲学是出现在某一特定的民族内部的。这种哲学思想或观点具有的特性，也是那种贯穿在民族精神的一切其他历史方面的同一种特性。这种特性与其他方面紧密联系，并构成它们的基础。
这就是哲学在各种不同的形态中的地位。我们由此可以推知，哲学与它的时代密不可分。哲学并不站在它的时代之外，它就是关于它的时代的精神实质的知识，并将这个精神实质作为自身的对象。②
哲学获得了反映特定历史时期的思想形式。这些思想形式是对某个历史时代的表达，反映其所处时代的某种政治的、科学的、宗教的、艺术的条件。然而，每个受条件制约的总体都具有某种目的，被纳入另一种历史形式中。每个有机的整体都被更高的结构所扬弃，因此，每个总体都有助于思想或精神的螺旋式发展。
历史描述具有两个方面，即通俗易懂的方面和深奥难懂的方面，或曰外在的方面和内在的方面。通俗易懂的、外在的历史解释可以说明在其年代学环境中的思想总体性。对哲学史通俗易懂的研究能够说明有机体形式的现实状况，说明它们与政治或学术环境的关系。
深奥难懂的、内在的解释，旨在阐明哲学有机体的内在发展方面。对哲学总体性内在特质的分析，能引发对其内部一致性的讨论。一个思想体系的内部网络具有不同的部分，如科学、宗教或内部连贯性问题。
有了这些术语，现在我们就可以描述黑格尔《哲学史讲演录》的全部设计了。在这一点上，本章基本上关注黑格尔关于德谟克利特、伊壁鸠鲁和怀疑主义的观点。本章后面的段落将讨论青年马克思对这些哲学家和学派的分析，从而比较黑格尔和青年马克思对这些主题的论述。正如我着手对黑格尔的全部重建——它们在三段论中展开——所做的概述，这里我将稍微暂停，指出三段论的三位一体分支，即德谟克利特、伊壁鸠鲁、斯多亚和怀疑主义是相关的，或曰这些个人和学派思想的逐步体现与精神的发展过程是相关的。
根据黑格尔的体系，包含在全部哲学史中的一般三段论假定如下三个分支：古希腊、中世纪和现代。①古希腊时期的人们发现了理念的意义，经院哲学家关注神圣的世界，而现代哲学家对概念全神贯注。
