黑格尔运用普遍和特殊的对立来分析总体性的功能。普遍和特殊的对立是逻辑的特性，如果不将其理解为普遍和特殊的辩证综合，我们是不可能认识社会总体性的。黑格尔的功能主义理论建构在内在的有机体和目的的预设，以及上面提到的所有形式的否定性理论的基础之上。
第六，功能解释。
功能解释是对保护和维持总体性的说明。例如，在两个主体之间为存在而斗争的功能，可以表明国家的基础。对于认识而言，致命的打击是被静止，因而必须确立道德命令。国家是这种道德命令的主要表述者。对于认识而言，战争履行了一种功能运作，因为它是国家发展的中介。或者说，主观精神的产生是迈向哲学的第一步。
我们可以在《哲学全书》的导论中找到黑格尔对功能主义的阐述。在这里，黑格尔写道：
哲学的每个部分都是一个哲学整体，一个自身封闭的圆圈，但哲学的理念在这个圆圈里是以一个特殊的规定性或要素而存在的。单个的圆圈在自身中就是总体，所以也打破其要素的界限，建立起一个更广阔的领域。整体因此表现为一个由许多圆圈组成的圆圈。这许多圆圈之中的每一个都是一个必然的环节，以至于它们独特的要素组成的体系构成了完整的理念，而这理念同样表现在每一个个别的环节之中。
构成一门特殊的科学，需要多少特殊的部分，这是不确定的，因为一个部分不仅必须是一个孤立的环节，而且要成为真理，其本身必须是一个总体。因此，哲学这个整体就真正构成了一门科学。不过，哲学也可以被看作由许多特殊的科学组成的整体。①
关于黑格尔方法的这种概述，对我们理解他关于哲学体系的科学定义而言是重要的。在导论中，黑格尔通过规定哲学体系的科学，开始了对哲学体系的科学研究。他试图回答这个问题：什么是哲学体系的研究对象?
科学的首要特性是获得一个结果，一种理念，而哲学体系的理念是绝对知识。每一种科学，《法哲学原理》或《哲学史讲演录》,都具有一种理念。哲学体系的科学想要描述思想何以上升到绝对知识，而哲学体系的每个部分都在使自身实现这个目的。为了使之成为一种科学，我们必须采取体系的方法。
对哲学体系的科学做出规定之后，黑格尔列举了他的研究的三段论阶段。《哲学全书》分为三篇，即《逻辑学》《自然哲学《精神哲学》。其中每一篇都代表了三段论的一个独特阶段。在《逻辑学》或曰《小逻辑》中，黑格尔表明，思想是先行的。尽管思想和感觉是同时产生的，但作为能量的思想要提升为理念，因而概念是普遍的。《自然哲学》代表了三段论的特殊阶段，即概念的普遍性的矛盾。在《自然哲学》中，黑格尔指出，自然是区别于思想的独立的存在。源自思想的自然的独立性为思想提供了一个“他者”,正是这个“他者”使思想必然将精神上升为绝对理念。知觉具有自身的存在，但它瞬间就被吸收到思想中，成为与思想不可区分的存在，正如思想开始于其所诉求的理念的发展过程中。《精神哲学》是三段论的第三阶段，即和解的时刻：《精神哲学》是普遍和特殊相融合的时刻，它产生了精神，或曰它诉求于绝对知识的思想发展。《精神哲学》表明哲学体系获得了结果，因为导论明确指出，科学的结果是绝对理念，而这个哲学体系的三段论阐明，这些阶段导致了这个结果的实现。
