比起“夜哭石”,那些与树木有关的传说，其历史演变似乎更加明显。人们可以相信某一颗石头亘古不变，但任何一棵树都不可能拥有超过年轮的历史。而且，就算古树形状再奇怪，当它还是一棵小树的时候，人们也不可能传说孕妇在其树枝上生过孩子。由此看来，《产杉传说》的历史很短暂。既然如此，我们进一步要思考的问题便是：《产杉传说》尚未诞生时，野根山只是一座普普通通的山岭，还是已经存在某些可以孕育传说的基础?如上所述，几种著名的古老故事复杂地交织在一起，构成了《产杉传说》,我认为背后一定有地方性的原因。首先，佐喜滨不仅有铁匠的故居，这一地区的深山中还存在着生育信仰。如果古人在深山里举办生育仪式，则必须带着狼，并让一位老妇女在仪式上充当重要角色，那么这里就具备了一些有利条件，足以形成《产杉传说》。古时候，铁匠一般都用木炭冶炼铸铁，因此他们对山中生活十分熟悉。从现有资料看，他们也形成了独到的信仰传统，有时为了提高社会地位，甚至还有计划地把自己的信仰推广给普通百姓。关于铁匠的信仰传统，我曾经在研究“烧炭小五郎”时，做过一番探讨①,简单地说，古人眼中的铁具有符咒力，这种神秘力量对铁匠信仰的传播起到了很大作用。
另外，古代女人第一次染黑牙齿②的时候，首先要祭祀金屋神③,由此可以推测，古人认为金屋神对生育有一定的影响。我记得《人类学会杂志》早期刊载的一篇论文也提到，屋久岛的铁匠曾经受到全村人的尊敬。当地人还传说，年轻妇女担心自己怀上了妖魔的孩子时，就会从铁匠那里要来一些铁渣，将铁渣和柳叶一起煎药喝下，即可堕胎。如今恐怕已经没有这种说法了，至今为止我还没听说过其他地方存在同样的传说。为了给出更合理的解释，今后我们要耐心搜集更多的资料。
现在我只能根据不够全面的资料做一些推断。我听了土佐的《产杉传说》之后就觉得，过去的一段时间里“铁匠的老母亲”,可能充当了今人所谓“产婆”的角色，她们借助知识经验和信仰的力量，缓解了妇女坐月子时的焦虑不安。和其他古老仪式一样，铁匠的老母亲在生育仪式上，会讲述一个特定的民间叙事，其内容为山神赐予人类一个健壮且幸运的孩子。而后来，这种生育信仰逐渐衰落，这个神圣叙事可能也随之沦落为荒诞的故事传说。我们可以注意到，《产杉传说》及其他版本一般都会说，孕妇在深山里顺利生下了孩子，而且基本都是男孩，有些版本甚至说狼婆的后裔在孩子身上留下了狼的印记。如果这种说法来自古老的神圣叙事，那就不足为奇了。正如丹后人把由良的富翁称为“山庄太夫”一样①,人们往往会把民间故事的讲述人和他所讲述的主人公混淆为一个人。也就是说，虽然狼婆在后世留下了污名，但她最初可能只是在仪式上讲述神圣叙事的普通老妇女而已，在这个意义上，她可以说是另一位权齐。
