有不少神社不但把狼奉为山神的使者,还直接祭祀狼神。这样的神社不仅存在于但马地区。在一些神社里,狼神甚至被当成小孩的守护神,深受信徒的爱戴。由此看来,《加门记》中关于狼妻的记录,并不是作者的凭空捏造,而是有所依据。比如,骏州志太郡假宿村(现静冈县藤枝市)有一个小山丘,与东海道冈部车站相隔十六町,上面有一座名为“内宫权现”的神社。根据权威的说法,内宫权现由冈部神社管辖,祭祀着日本神道的神,但民间却把内宫权现称为“狼明神”,说神社里面祭祀的是狼神。这里还存在两种传说,一种是位于主干道上的神社所记录的官方说法,另一种则是当地人传承下来的地方传说。比如,下面这段记录见于阿部正信的《骏国杂志》①,被认为引自冈部宿驿的若宫八幡神社所保管的文献。
从前,中纳言兼辅②蒙冤获罪,被流放到骏国,在朝比奈川附近的山麓住了几年。他没有孩子,为了求子,在八幡宫通宵祈祷了二十一天。第二十一天,祈祷结束后,他在回家的途中路过一个叫小坂的地方,遇见了一匹狼。狼叼着一个身穿锦衣的婴儿,它把婴儿轻轻地放在兼辅脚下后就走了。兼辅抱起婴儿,发现婴儿肩膀上有狼的牙印,觉得很神奇,后来他就在朝比奈村养育孩子。过了几年,他回首府时,把孩子留在此地。孩子长大后自称“吉泰”,以武勇俊杰扬名。吉泰奉狼为内宫权现,即俗称狼明神。
而《骏国杂志》还记载了另一则地方传说。据说,“朝比奈”这个姓氏的发祥地是骏州志太郡的朝比奈村,朝比奈家族的故居就在该村的大字殿。历代的家主都起名为朝比奈三郎左卫门,并自称是朝比奈三郎义秀①的后裔。当地人传说,每一代三郎左卫门的脊背上,天生就有三个狼的牙印,就像丰后国绪方氏的后裔们身上都有状似蛇鳞的痣一样。由此看来,朝比奈三郎左卫门家似乎也有朝比奈吉泰那样的家祖传说。一个家族分家后,他们家传的说法自然会产生一些差异,至于哪家的说法更正确,不是我们要讨论的问题。我们只是希望能够确认,朝比奈氏的嫡系和旁系都有崇拜狼的信仰传统。上面提到的假宿村的狼明神,由游行派②的万福寺管辖。这个万福寺就是朝比奈氏祖坟的所在地。虽然我们难以相信朝比奈氏的祖先是由狼送给中纳言兼辅,但朝比奈家却感激狼的恩德,非常崇拜狼,这种说法仍有一定的说服力。相比之下,《新风土记》③把“狼”视为“冈部”的讹传(日语狼音通冈部),未免太牵强附会。关于这一点,只要调查分散在各地的朝比奈氏后裔的家族先祖传说,就可以加深理解。比如,《柳塘缉谭》收录了鹤冈市的各种古老传说,其中写道,出羽国的庄内藩①曾经有一个名叫朝比奈忠三郎的大力士,传说他的祖先看到一匹野狼被骨头卡住嗓子,就勇敢地把手伸进狼的嘴里,帮它取出了骨头。后来这匹狼叼过来一个裹着芦苇叶的婴儿送给他。这个婴儿长大后改姓朝比奈,家族兴旺,家里特意为狼建造了祠堂。