另外，我认为不是国外故事某日突然闯进我国乡村，并就此在民间扎根，而是它们出于某种理由才被吸引到民间。我想到的第一个理由，与上流阶层的婚俗有关。也就是说，过去权贵一般都在其居住地之外寻找配偶，尤其会对芳名远播的女性心生爱慕，乡下人又愿意说自己家曾经出过这样一个美女。在世家代代传承下来的家族先祖传说中，甚至连皇太子和神赐之子的界限都是模糊不清的。在世家看来，“一个男人从遥远的异国他乡过来求亲”这种事实，本身就可以证明他们家的女儿格外高贵、纯洁并具有出众的美貌。事实上，这样的风气对我国婚姻制度的影响不小，逐渐形成了今天的相关婚俗，对此我打算另作文章专门讨论。在这里只是指出一点，中世以前的爱情文学，几乎都在这种罕见的特殊婚姻的基础上，不遗余力地展开描述。而且近世小说也继承了这一文学传统，才子佳人的旷世奇缘成为近世文人最喜爱的题材。当时，“肖像画被风吹走”这种外来意象作为新颖的风流韵事备受欢迎，在我看来是不足为奇的。
有一种属于《画中妻子》早期形态的故事引起了我的注意，那就是一个头发特别长的少女的故事。菅江真澄在其《随笔》①第4卷上记载了如下一段故事，据说这是他从纪州淡岛加太神社的神官阪本左膳那里听来的。
在白凤时代(7世纪后半段到8世纪初),有一只鸟叼来一根长头发，挂在了宫殿的竹帘上。这根头发长达一丈八尺，人们看见之后觉得奇怪，就请阴阳师占卜。阴阳师说，纪州有个玉洁冰清的处女，这是她的头发。于是天武天皇就派人把这位少女叫到皇宫，并娶她为皇后。这位美女的老家就是兄海士(keama)家。九泉郎(kuama)家本是有来历的世家，但随着时代变化，如今已经成为出家之人。据说他家的女性都擅长招魂术。
菅江真澄提到的兄海士、九泉郎究竟为何人?我们翻阅了《纪伊续风土记》①也没找到答案，但《纪伊续风土记》对加太神社的神官前田氏做了一点介绍：据说前田氏历代都招上门女婿传宗接代、继承家业。我据此想象，这样的传说原来是由云游全国传教的宗教人士传播的。而在东北的乡下，同样的传说作为其他世家的家族先祖传说，被继承了下来。比如，闭伊郡宫古滨(现岩手县宫古市)就流传着这样一个故事。
一户人家的女儿在三月三日赶海拾潮后一直未归，失踪三年后，又在三月三那天突然回到了家。当时，女儿已经怀孕了，不久便在家里生下了一个女娃娃。家人问孩子的父亲是谁，但女儿始终不肯透露。这个女娃娃生来就有一头飘逸的长发，等到十八九岁时，她出落成一位美丽的大姑娘，头发长到了七寻三尺长。那年春天，天皇观赏一棵名叫“右近之樱”的名木时，发现树枝上有三根长头发。一位名叫安倍晴行的博学者说，这肯定是女人的头发，于是天皇选了一个名叫猿乐的人作为特使，命令他率人从京都出发，分赴东西两线寻找这个长发女人。前往东边的猿乐一组在路过闭伊郡山田港口附近的小山田村时，在这里的某个山坡上表演猿乐①,并请附近的妇女过来欣赏。那位长发女人也背着装有长发的桐盒，与母亲一起观看表演。猿乐在众多观众里面发现了她，当即停止表演，把她带回了皇宫。如今，这个地区的人们仍把这位长发女人奉为“wunnan神”,又把他们表演猿乐的山坡称为“猿乐坡”(《听耳草子》,第116话)。
