当然，我必须要找到更多的资料和证据来证明以上观点，现在只能提出些假说。比如，《老媪夜谭》中所收录的《麻雀报仇》(第113页),它的情节发展和结局处理都极其自然，我们几乎难以判断《麻雀报仇》是《猿蟹合战》的挪用，还是《猿蟹合战》的原型。据说，从前有只麻雀在竹林里筑巢孵蛋，某日从深山里来了个山中女妖，要麻雀给她一枚蛋。麻雀害怕了，就给了她一枚蛋，可山中女妖却没完没了地索取，最后把母麻雀都给撕吃掉了。这时，有一枚鸟蛋从鸟窝中滚了下来，并在草丛中孵化成了麻雀。这只麻雀想替母亲报仇，便从周围稻架上一根一根地收集稻穗来做年糕团子，然后把团子背在背上，到处吆喝“糯米团子，正宗团子”。此时，从远处滚来一个七叶树果，又陆续来了缝针、螃蟹、牛粪以及石臼，之后都回答了同一个问题得到了团子，继而成为伙伴。他们共同潜入山中女妖家，替麻雀的母亲报仇。对于他们报仇的具体描述，与《猿蟹合战》基本一致。
这个《麻雀报仇》的故事让我很感兴趣。首先是因为故事中螃蟹被列入袭击仇敌的伙伴名单当中。在常见的《猿蟹合战》中，螃蟹与其他角色各自分担着一个功能，而《麻雀报仇》中的螃蟹却充当了统辖其他战斗人员的重要角色。其次是因为“主人公从唯一幸存的蛋中诞生”这种描述，与《竹取翁》的古老版本极其相似。在我国民间，英雄蛋生叙事是十分常见的，尽管这里的鸟蛋未必都是麻雀蛋。再次是因为文中对于山中女妖的无赖要求和残酷暴行的描写与《放牛娃和山中女妖》中的相关描写完全一致。在故事《放牛娃和山中女妖》中，山中女妖完全没有察觉到敌人已经潜入家中，自言自语地说着“怎么进屋了还是这么冷?”,叉开腿站在地炉上面取暖。这段描写又把《放牛娃和山中女妖》与《猿蟹合战》联系在一起。正如上述所说，《放牛娃和山中女妖》讲的并不是许多年后英雄为父母报仇雪恨，而是放牛娃当天就击退吃牛的山中女妖的故事。但在奥州三户郡(现青森县三户郡)还存在另外一种说法。八户市昭和七年
(1932)发行的《奥南新报》①“新年号”中刊载了小笠原梅轩氏的《踵太郎童话》。尽管有文饰太过之嫌，下面不妨抄录其核心部分：
孕妇独自一人看家守院时，山中女妖过来缠着她要酒菜。不仅如此，女妖一直横行无忌，最终从头吞食孕妇而去。孕妇的丈夫回家发现在地炉边留下了山中女妖吃剩下的妻子的脚后跟，他将妻子的脚后跟好好地放入纸袋中并挂在屋里。数日后，这个纸袋发出沙沙声。男人取下纸袋后，纸袋顿时裂成两半，从中出现了一个男婴。男人给婴儿取名为踵太郎，并精心照顾他长大成人。踵太郎吃一碗饭，身上就长了一碗饭的骨肉，吃两碗饭就长了两碗饭的骨肉，很快就长成了一个神龙马壮、气吞牛斗的青年。他听说母亲被山中女妖吃了，又气愤又难过。于是在寒冷的一天，亲自去山中女妖家杀了她。
《踵太郎童话》与《放牛娃和山中女妖》的其他版本基本相似，但有几点是比较罕见的。首先，踵太郎用地炉烤石头，之后骗山中女妖说是年糕，并拿给她吃。这是广泛流传于各地山村的山中女妖型故事中较常见的一种计谋，《踵太郎》将其用作一段小插曲，由此可以说这个故事是某位无名氏创作出来的。其次，山中女妖因啃不动而剩下了村妇的脚后跟。这样的场面看起来荒唐无稽，但《撒灰翁》的亚类《取雁翁》也采用了同样的描述。据说邻居的吝啬爷爷撒灰时没撒进大雁眼里，反而进了自己眼里，结果他从屋顶滚了下来。而奶奶却误以为掉下来的是大雁，就用木棍打死了爷爷，还把他做成了汤来吃。吃的时候发现其中有一块肉太硬啃不动，就吐出来一看，原来那是爷爷的耳朵，或者是别的什么东西。这一情节大概反映了当时云游各地并传播故事的盲人乐师等人的趣味。不管怎样，我至今为止都没有听说过从这种肉块中诞生神童的故事。
已故的高木敏雄君①早在二十二年前发表的《桃太郎新论》②中指出，“桃太郎”最早可能叫“腿太郎”(见《日本神话传说研究》,第555页)。当时没有确凿的证据证明他的观点，但十多年后，《紫波郡昔话》③得以刊行，其中就记录了《桃子太郎》。传说一位女子赏樱时，有一颗桃子滚到了她的腰部，她便将其带回了家，并用棉布裹起来放于卧室，不久后桃子裂成两半，从中出现了一个婴儿。另外，该书还记录了《胫子唾子》。故事讲述的是，一个女人向神佛求子后，小腿上就长了个疙瘩，从中出现的孩子只有小指头那么小。以上两则民间故事的主人公都娶到了一个本来不可能娶到的好妻子。我们当然不能只根据这两个版本，就说《桃太郎》的“桃”不过是词汇误传的结果①,但至少可以说，讲述某个神童在超越常识的情况下诞生的故事有很多，其中有一些神童确实是从大腿中出现的。过去吉田严氏②记录的阿伊努族民间故事《omu太郎·shi太郎》便是很好的例子(参见《乡土研究》第一卷，第七号)。在阿伊努语中，omu指大腿，因为孩子从老夫妇的大腿中诞生，所以取名为“omu太郎”。omu太郎长大后让爷爷奶奶给他造船。之后他坐船出海到鬼岛，击退了岛上的赌鬼，最终把众多财宝带回家。只看这段情节的话，这则故事比起《桃太郎》更接近于《团子净土》③。omu太郎的邻居家有个少年，他模仿omu太郎也去了鬼岛，但最后却一败涂地，带回来满满一船粪便。这位少年叫shi太郎，shi在阿伊努语中就指粪便。从“太郎”一词来看，这则故事应该是阿伊努族从近邻时，有一个团子不小心滚下来，滚到了地藏菩萨石像前的小洞里。爷爷跟着团子进入洞穴，捡起团子后，把沾着沙土的部分自己吃，把剩下的干净部分供给地藏菩萨。地藏菩萨让爷爷爬到自己头顶上来，并借给他一把扇子，告诉他不久后会有一群鬼来这里赌博，你就拍一拍扇子模仿鸡叫声。爷爷照地藏菩萨说的那样做，鬼就留下所有金银财宝逃跑了。邻家爷爷听了之后要模仿这位爷爷来取宝，但他不够善良，没能完全模仿那些无私行为，结果被赌鬼们发现，好不容易才逃命。
的日本人那里学来的。但翻阅金田一氏①收集的阿伊努族故事集就会发现，阿伊努族也有一个有关藏身于锅中从上游村庄顺水而来的儿童的故事(参见《日本童话集》下卷),而且其情节的发展方式十分独特，不同于我们熟知的《桃太郎》。由此看来，高木君所谓“腿太郎”型故事，既可能起源于阿伊努族，又可能在大和民族和阿伊努族那里拥有各自独立的源头。无论如何可以肯定的是，我国民间确实存在一些伟人诞生于小腿或后脚跟的故事。至少可以肯定的是，过去偏重于桃子的《桃太郎》研究是徒劳无功的。
(昭和七年《旅与传说》)
