既然如此，民间故事中长期继承下来的不变因素又有哪些呢?比如，为老头带来好运的角色在一个地方的故事中是有着怪名字的脏孩子，到了另一个地方又变成了一只黑猫或白狗，这些是否都属于我所说的“发展因素”?因为历史太悠久，对此我不能简单地回答“是”或“不是”,但在承认以下两种情况的前提下还是可以说，这些地方差异可能是某一时代的不变因素瓦解后，其残留物被其他发展因素吸收而形成的。在我们必须要承认的情况里，第一种是前面提到的“袭用”和“重新组合”,亦即只有个别的零碎记忆保留了下来，虽然这些记忆总是飘散在原来的民间故事周围，但整个情节已经向不同的方向发展。正因如此，有些民间故事才会在失去原貌之后，又形成了古老原始的氛围，我们应该对此保持警惕。另一种情况是传承人的思想或社会观时时刻刻都在变化，始终深受外部环境的巨大影响。如果忽略这两种情况，就无法解释民间叙事长期保留的主要情节为什么会在转眼间发生变化。神把神童赐予人类，而且神童最初往往是以小动物、桃子、黄莺蛋等样子出现。对于这些情节片段，长期以来讲述人一直没有做出太多修改，因为古人对此深信不疑，传承人对此也难以完全否认，有些人甚至认为在神话时代完全有可能发生这种奇迹。而随着人类智慧的发展，逻辑推理能力也有了提高，支撑神话的古老信仰逐渐衰落，听众的要求也发生了变化。讲述人可以展现叙事技巧的范围逐渐扩大，哪怕是民间故事中的重要情节，只要讲述人觉得没有意思，也有可能被省去，反之，那些讲述人觉得有趣的插曲，即使无助于情节发展，也被保留了下来。而时间长了，就连这样的插曲也会发生变异，整个故事情节的篇幅便增加了。如果一个民间故事几千年来都以一定的速度发展，每个地方的人能力相当，又以同样的兴趣来讲述，那么我们就无需再做比较研究了。幸运的是，民间故事按照一定的规律发展至今，而且每个民族都有自己的特殊情况。日本这个岛国，无意中成了一个有利于民间故事比较研究的试验场。
