一 民间故事的分布
也许是因为很早就被文字化，也许是因为成立时间较晚，《桃太郎》的不同版本至今也没有发现几篇。因此，为了考据其历史变迁，首先必须整理出一些看上去与《桃太郎》有关的其他故事类型，并进行一番比较。其中，《瓜子姬》比其他任何故事类型都更接近于《桃太郎》。此外很幸运的是，各地也保存了若干版本的故事，根据这些故事，我们有望更详细地阐释《桃太郎》的起源问题。当然，目前的搜集工作只涉及日本部分地区，随着调查的推进，我的观点也完全有可能被推翻。正因如此，我在讨论问题的同时也会指出问题要点，以推动地方工作者的搜集工作。
据不完全统计，目前我们掌握的《瓜子姬》的故事版本共有以下十一种，其中七种来自岩手县。此外，信州松本(现长野县松本市)一带和阿波地区(现德岛县)的一个童话也提到了漂来的瓜，但这两个童话很少有当地人知晓，因此没有计算在内：
一 陆中国和贺郡；
二 同国某地；
三 同国某地；
四 同国上闭伊郡远野乡(以上四个资料均见于佐佐木喜善君《乡土研究》第四卷，第一号);
五 同国胆泽郡(森口氏《黄金马》);
六 同国郡(《胆泽郡昔话集》①);
七 同国紫波郡(《紫波郡昔话集》②);
八 信浓国下水内郡(《下水内郡志》③);
九 日向国某地(《日本全国国民童话》④);
十 出云国松江市(高木氏《日本传说集》⑤);
十一 石见邑智郡井原村(久长兴仁君《旅与传说》第1卷，第12号①)。
其中，石见的版本发现时间最晚，但故事形态也相对完整，不妨以此为标准，继续下面的讨论。
