然而，欧文的看法也有其局限性。的确，人的性格首先决定于客观环境，人不可能完全超越其所处环境的限制，人的意志没有绝对的自由。但是，人也不是完全消极被动地受环境的影响，人还有相对选择的自由，有主观能动性，可以在实践中逐步学会利用有利因素、避免和防止不利因素，从而力争朝好的方向发展自己的性格。因此，在人的性格的形成过程当中，客观环境的制约和人的主观努力并不是绝对对立的，两者完全可以在实践中统一起来。不然的话，我们对某些现象就无法解释。例如，在相同的环境中，有的人也许品行端正，而有的人也许就腐化堕落。这里，个人的主观能动性就显得很重要。欧文的缺点是过分夸大了环境的作用。
正因为人对客观条件和因素具有一定的选择和利用的自由（这种自由在社会主义社会变得更大了），所以人应当对自己的行为担负一定的道德乃至法律的责任，与此同时，也必须依据一定的客观标准对人的行为进行评判、实行奖励或惩罚。否则，就没有了好和坏的区分，社会就将出现混乱。社会主义社会是理想的、劳动人民当家做主的社会，它为人的良好发展提供了真正的可能性。因此，在社会主义国家，就尤其要为维护社会公理而对每个人的行为进行奖励或惩罚。特别要教育人们形成正确的是非观，多做好事，不做坏事。如同欧文所讲，“预防犯罪”应重于“惩罚罪行”。[64]
三、人的全面发展与教育
欧文在社会改革和教育实践活动中已初步认识到资本主义的社会分工所导致的工人（尤其是童工）的片面发展。他认为，童工“被禁锢在室内，日复一日地进行漫长而单调的例行劳动；按他们的年龄来说，他们的时间完全应当用来上学读书以及在户外进行健身运动。因此，在他们的一生刚开始时，他们的天性就受到了极大的摧残。他们的智力和体力都被束缚和麻痹了，得不到正常和自然的发展，同时周围的一切又使他们的道德品质堕落并危害他人”[65]。所以，他主张，“要求培养体、智、德全面发展的有理性的男男女女”[66]，培养儿童“体、智、德、行方面的品质，把他们教育成全面发展的人”[67]。在欧文看来，为了实现全面发展，就要使每个人都受到各种相应的教育。
在体育方面，欧文要求学龄前的幼儿多参加户外活动，多呼吸新鲜空气。学龄儿童从6岁起学习体操。男学生从10岁起还要学习军事体操，“使他们具有挺拔匀称的体形，养成精神集中、行动迅速和遵守秩序的习惯”[68]。
在智育方面，欧文主张教学要“从小孩子最熟悉的事情开始，逐渐涉及各人将来可能归属的阶层所必须知道的最有用的知识”[69]，尤其要注重自然科学知识的传授。如前所述，新拉纳克学校的教学内容包括读、写、算和历史、地理等。
在德育方面，欧文强调用集体主义精神教育学生，使学生认识到个人幸福必须和社会幸福相统一，培养学生团结友爱的行为习惯，还要使他们养成守秩序、讲规矩、克己稳重、勤勉耐劳等品德。
在美育方面，欧文认为可以通过舞蹈、唱歌、绘画、诗歌朗诵以及刺绣、雕刻、修建花坛等活动，使儿童养成优雅的仪表和审美的感觉。
