在人的各种情感的培养中，赫尔巴特把爱国主义作为道德教育的一项重要内容。赫尔巴特在担任家庭教师时就提出：“提高以真切的热情为祖国而奋斗的思想，对于形成一个人的性格比所有学说和课堂教学所能达到的还要有价值。在为正义和义务的绝望斗争中，英雄鄙视一切死亡和恐惧与吹牛，与闲散旁观者们死气沉沉消磨时间之间的差别，是何等的大哟！”[76]他在《普通教育学》中谈到古希腊的教育时也以赞赏的口吻说道：“在一个有爱国心的民族中情况却是何等不同！这里6岁儿童都会告诉你们历史故事，告诉你们关于从前伟大的英雄少年的故事；他们彼此讲述这些故事，彼此联合起来随着本国的历史发展前进。他们渴望成为本民族的卫士，而且的确可以成为本民族的卫士。”[77]
人们对道德的接受是自由的，还是来自外部的强制？在这个问题上，赫尔巴特的观点是折中的。他在讲道德的意志特征的时候，强调对理性的服从。但是，受康德的影响，他也看到了道德应该尊重个人意愿。在担任家庭教师期间，他曾经提出：“道德，是一种兼顾四周的，开始时给学生较少直接规定的东西；是一种指点迷津的、适宜地处理理智和想象力的、感人的、严肃的和处罚性的东西，是一种使人产生思想而不是压制良知的道德”。[78]在《普通教育学》中，他说：“道德只有在个人的意愿中才有它的地位，所以我们当然先应这样来理解：德育绝不是要发展某种外表的行为模式，而是要在学生心灵中培养起明智及其适宜的意愿来。”[79]
一方面是坚强的道德意志，即对外来影响的抵御；另一方面是服从外来的道德律令。人们如何将它们协调起来呢？赫尔巴特提出，对外来主张的服从要经过自己的选择，使外来的东西转化为自己的意志，达到“内心的自由”。这就是他所说的“有道德的人是命令着自己的”。实际上，这里牵涉到道德的自律和他律的问题。在当时的历史背景下，赫尔巴特更强调道德他律。
在赫尔巴特眼里，“道德”是有弹性的。他认为，德行是一种理想，道德这个词表达向德行的靠拢。道德是不定型的、摇摆不定的，它具有可塑性。从道德向德行的过渡是从可塑性向教养的过渡。
二、道德性格形成的影响因素
赫尔巴特心理学所说的性格在教育上相呼应的名词就是道德。训育的目的是培养“性格的道德力量”。
赫尔巴特将道德性格分为两个部分：主观的和客观的，或积极的和消极的。他说：“凡是他在这种自我观察中视为业已存在的那部分意愿，我们称之为性格的客观部分，但是那种在自我观察中和随着自我观察刚刚产生的新的意愿，为与前一种相区别起见必须称之为性格的主观部分。”[80]这两个部分是缺一不可的。两者的结合过程就是训育的过程。只有使这两部分的道德性格结合起来，才能形成良好的道德性格。对教学而言，教师的主要注意力应放在道德性格的客观部分或积极部分，即道德观念的形成和发展上。
那么，在道德性格的形成过程中受哪些因素的影响呢？他着重论述了以下四个因素。
（一）行动
赫尔巴特认为行动是性格四原则。他把行动分成两种：一种是人的行动，即外部活动；另一种是意志行动，即内部活动。
人的行动是由意志产生的，它受两种因素的影响：一种是人的欲望范围。人的愿望一部分来源于动物的本能，一部分来源于智慧的兴趣；另一种是人的能力和机会。
赫尔巴特认为，意志行动是道德性格的基础，有何种意志就有何种性格。伟大的人在出现外部行动之前，思想上早就在行动了。外部行动只不过是内部行动的复本。因此，内部经验的性质和能力决定着道德性格的倾向。
