―、艾吉渥兹父女的教育活动
理查德·洛弗尔·艾吉渥兹（RichardLovellEdgeworth，1744—1817）是英国和爱尔兰教育家。1744年出生于英格兰的巴斯，后在爱尔兰定居。曾就读于牛津大学。他原是卢梭（）的信徒，曾按照卢梭在《爱弥儿》中所讲的教育方法教育其第一个男孩，但未获成功，“其子理查德竟成了蛮横无理的顽童”。[1]这就促使R.L.艾吉渥兹去探索更有效的教育方法。他的第二任妻子斯奈德对教育问题也很感兴趣，她把教育看成是一门实验科学，坚持每天记日记，把自己对孩子成长过程的观察和思考记录下来。她去世后，R.L.艾吉渥兹将她的日记继续记下去。这些日记中的很多材料后来成为R.L.艾吉渥兹教育著作中的重要内容。R.L.艾吉渥兹于1806年还曾参加了调查爱尔兰教育的委员会。他被其女儿玛丽亚·艾吉渥兹评价为“无论在口头上还是行动上，都最先掌握培根可能称之为教育的实验方法的人”[2]。
玛丽亚·艾吉渥兹（MariaEdgeworth，1769—1849）是教育家、作家。
艾吉渥兹父女的教育代表作是他俩合写的《实际教育》（PracticalEducation，又译《实用教育论》或《实践教育》等，1798年首次出版）。关于该书的写作目的，作者在该书的前言中说：
我们选用《实际教育》这一书名，是要指出，我们完全依赖实践和经验。在教育艺术领域要取得任何进步，都必须耐心地将它转变为一门实验科学。对这一工作的困难和范围，我们具有充分的认识；并且我们无意妄称在这一工作方面已经取得了很大的进步，因为即使经过许多代人的努力，这一工作也不见得能完成。我们奉献给公众的只是我们的实验结果，其中许多例子甚至就是实验本身。[3]
该书在英国影响很大，英国的劳伦斯（）在1970年说：“这本书简单明确地提出了现代教育思想和实践的重大原则……它对今天的学校还十分有用。”[4]此外，R.L.艾吉渥兹还写有《专业教育论文集》（EssaysonProfessionalEducation，1809），论述准备担任教士、教师和政治工作者的教育。玛丽亚·艾吉渥兹写有《道德故事》（MoralTales）等。
二、论儿童的玩具和游戏
《实际教育》一书的第一章专门论述玩具。艾吉渥兹父女推荐“使用规则的木制物体、立方体和球状物作为孩子们的玩具”[5]，还建议让儿童开展放风筝、推铁环等游戏活动。他们认为，这些玩具和游戏可以引导儿童去思考。对此，艾吉渥兹父女做了详细的阐述：
儿童们可以从选择得当的玩具中学到许多东西，而且反应和观察的习惯是与娱乐和高兴的想法联系在一起的。有个玩推铁环的9岁小男孩问道：“为什么一个圆环或是圆盘，只要在转动时便不会倒下，一停下来立即就倒？为什么不把圆边把正，它又会倒下来？”这个孩子边玩铁环边想这个问题，一位最有学识的教师不该充分地利用他的这种理解力吗？[6]
当一位书呆子教师看见小孩专心地看着纸风筝时，他会发表高见说：“孩子们不能像玩风筝一样专心地学语法，可悲可叹啊！”他可能还要对孩子的这种天生的惰性和贪玩的恶习气恼成怒，肯定要与他进行一番持久战。另一位有识之士会以不同的眼光看待此事，在这种贪玩的习性中，他能辨别出热爱科学的征兆。他不去叹息儿童天生的惰性，他会佩服他们在追求知识时所表现的主动性，他会感到他有责任去指导这一主动性，向学生提供材料以进行新的结合，使他，或者让他使自己进入一个新的境界，在此，他可以进行有益的观察，获得买不到，教不了的经验。[7]
艾吉渥兹父女认为，游戏与工作或学习的界线不是绝对的，可以在游戏中对儿童进行教育。他们指出：
