因学生人数太多，兰喀斯特又雇不起助手，大概在1800年，他想到了采用由懂得较多的学生教懂得较少的学生的办法。1803年，兰喀斯特出版了《教育的改良》（ImprovementsinEducation）一书，阐述了自己的计划。1805年8月，他在韦默思受到英王乔治三世（George Ⅲ）的接见，兰喀斯特向英王递交了《教育的改良》一书，介绍了他的教学制度，并提出了要求。英王对他加以赞赏，并给他每年100英镑的捐助。英王当时说：“我高度赞成你的制度。我的愿望是我所管辖下的每一个贫儿都能学会阅读《圣经》。”[21]
英王的赞助坚定了兰喀斯特的信念，他开始不顾一切地推广他的教学制度。他用仅有的600英镑的捐款建造了两所学校。为了将最好的导生培养成教师，兰喀斯特让他们免费与自己生活在一起，同时他本人也过着豪华的生活。这样做的结果是，他陷入负债困境。1807年5月，兰喀斯特因“滥用他人的钱财”而被捕入狱。出狱后，为避免再次被捕，他花了6个月的时间在农村发表演讲，介绍他的制度和建立学校。1808年1月，兰喀斯特回到伦敦，这时他遇到了对穷人的教育感兴趣的两个人：帽商科斯顿（）和医生福克斯（），他们组成了一个委员会，旨在为穷人的孩子提供教育、衣物和医疗保健。在接下去的3年中，兰喀斯特主要从事讲学和建校工作，而委员会则尽力增加收入、缩减开支。由于需要更多的教师，并且兰喀斯特原来的债务还未偿清，因此委员会决定，要与更多的慈善者建立合作关系。这样，到1810年12月，又有44位“慈善者”加入了委员会。扩大了的委员会所维持的学校在形式上是公共的，但在实际上是兰喀斯特个人的。后来，兰喀斯特和委员会之间就财务问题发生了纠纷。1814年4月，他从巴勒路学校辞职。由于他的人际关系越来越糟，他逐渐脱离公众与社会。带着在新的世界开始新生活的希望，兰喀斯特于1818年移居美国。他四处讲演、建校，后因浪费再度负债。1825年迁居委内瑞拉。1827年后在加拿大和美国生活，继续实验他的教学制度。兰喀斯特1838年10月23日在纽约逝世。
贝尔和兰喀斯特两人曾保持着友好的关系。贝尔的《一个教育实验》于1800年传到了兰喀斯特手中，此书给兰喀斯特很大的启示。后来，他在《教育的改良》中表示十分感激贝尔的帮助。1804年11月，兰喀斯特写信给贝尔，详细说明了自己所遇到的困难，希望得到具体的指点。贝尔遂邀请他去会面。兰喀斯特于1804年圣诞节前会见了贝尔。兰喀斯特曾赞扬贝尔创造了导生制，贝尔则赞扬兰喀斯特对导生制的完善做出了贡献。
二、导生制
导生制，又称“贝尔—兰喀斯特制”，即教师挑选一些年长且成绩较好的学生充当助手（导生），先给他们讲授教材内容，再让他们转教别的学生。导生制的具体做法大致有以下几个方面。
（一）年级与班级的划分以及管理
贝尔和兰喀斯特两人在总的分级原则上是相同的，即根据学生已有的知识程度来划分年级（class）。
