一、科学技术
19世纪，自然科学取得了重大成果。
数学方面，19世纪20年代，俄国数学家洛巴切夫斯基（Hиколаи Иванович Лобачевскй）提出了非欧几何体系，从而改变了古希腊数学家欧几里得（Euclid）创立的几何概念，在数学界引起了一场革命。物理学方面，法拉第（MichaelFaraday）发现电磁感应现象，为电的实际应用提供了理论基础。赫尔姆霍茨（HermannLudwigFerdinandvonHelmholtz）提出了能量守恒和转换定律。另外，还有热力学的三大定律、电话、留声机的发现和发明等。化学方面，门捷列夫（Дмитрий Иванович менделеев）发现了化学元素周期律。生物学方面，19世纪的最大成就之一是细胞学的建立，为生物学的分类和发展提供了坚实的基础。达尔文（CharlesRobertDarwin）提出的进化论认为有机体是千百万年发展过程的结果，提出了“适者生存”的理论，从而“推翻了那种把动植物种看作彼此毫无联系的、偶然的、‘神造的’、不变的东西的观点，探明了物种的变异性和承续性，第一次把生物学放在完全科学的基础之上。”[1]天文学方面，光谱分析取得了重大进展。随着天王星、海王星的被发现，人们对宇宙的认识发生了变化。神学家们鼓吹的宇宙的转动得力于神的推动的假说受到强烈的打击。
19世纪的许多科学成果在生产中得以应用，并极大地推动了生产力的发展。
二、资本主义经济从自由到垄断
19世纪20年代，英国工业革命开始进入机器制造机器时期。40年代，蒸汽机的广泛使用，机器制造业的建立，以及主要铁路干线的建成，标志着英国从工场手工业向工厂机器阶段过渡的基本完成。
工业的飞跃发展和海上运输业的优势，保证了英国在世界市场上的垄断地位。英国实行了自由贸易政策。19世纪50—60年代，英国及其殖民地在世界贸易中所占的比例超过法、德、美三国的总和。
工业革命的完成，殖民扩张和自由贸易政策的推行，促使英国经济获得蓬勃发展。19世纪70年代以前，英国的工业生产占世界第一位，有“世界工厂”之称。
19世纪70年代以后，由于国内资本的大量输出、传统行业技术陈旧、经济危机及美、德的激烈竞争，工业发展趋于缓慢。特别是1825—1866年，英国共发生了5次经济危机，使生产力遭到严重破坏。80年代，英国工业总产量被美国超过，1900—1910年又被德国超过，沦为世界第三位。
随着工业化和城市化的发展，英国农业经济也日益发展起来。资本主义农场的发展，为农业技术的改进和产量的提高创造了条件。
英国人口增长的速度很快。1800年到1900年增加了2倍多，城市人口增长的速度最快。农业人口在总人口中的比例不断下降。人口和工业生产的发展，使得英国的粮食和农业原料越来越依赖国外进口。这种情况表明，英国的“世界工厂”一方面向国外倾销工业品，另一方面进口大量的农产品和工业原料。
英国资本主义的发展进一步促进了个人主义的盛行，为功利主义教育思想提供了滋长的土壤。工业的发展迫使资本家逐步考虑解除工人的后顾之忧，稳定社会秩序，同时为自己提供合格的劳动力，因此，贫民教育和儿童教育的思想得以发展起来。经济的发展日益依赖科技的应用，科学教育思想也应运而生了。
法国在拿破仑第一帝国时期（1804—1814）开始工业革命。拿破仑政府大力推行工商业和扩大国外市场的经济政策，实行保护关税、国家订货、奖励竞争、保护专利等政策，为资本主义发展创造了有利的条件，推动了工业生产的发展。
