但是，在《谁之罪》中，赫尔岑指出，在残酷的农奴制的现实条件下，具有人道思想的教师用进步思想教育出来的优秀青年，是找不到出路的，他们只能成为“多余的人”。其根源在于他们所受的教育是与现实生活相脱节的。教师不让他们跟严酷的现实有任何的冲突，有意识地不让他看见现实的一切有缺陷的方面。这样，他们只能培养出一个充满人道志向的人，同时也是一个抵抗邪恶和为自己的进步信念而斗争的人。[10]
赫尔岑还对当时资本主义社会的教育制度提出批判。他指出，资本主义社会建立的所谓新的教育制度，与它所取而代之的那个制度一样，目的是要维护不平等的社会制度、灌输唯心主义和宗教的观念。这种教育试图培养市侩，在教育中向儿童灌输小市民的人生观。
四、革命民主主义教育思想
（一）对卢梭和欧文的教育理论的看法
赫尔岑分析了卢梭和欧文的教育理论。他在肯定这些理论的进步意义的同时，也指出了它们的错误。
赫尔岑赞同卢梭的一些教育主张，例如，教育适应儿童心灵、反对教育中的烦琐和权威崇拜等。同时，他也嘲讽了卢梭所提倡的教育理想的不现实的一面。
首先，赫尔岑指出，按照卢梭的观点培养出来的爱弥儿式的人物，是不会同残酷的社会现实进行斗争的。他指出，如果没有这种斗争，先进的理想就不能实现。因此，他主张从幼年起就应该培养儿童的责任感、义务感和自觉性，使他们将来能够为先进思想和追求公平合理的社会秩序而积极地与陈旧的社会制度进行斗争。
其次，赫尔岑认为，卢梭等思想家的教育方法也存在着错误。他反对把儿童与周围生产相隔离，以及在智育体系内轻视人类所获得的经验的做法。他反对“自由教育论”，主张教育应该把世代相传的生活经验传授给学生。
赫尔岑对英国空想社会主义者欧文在新纳拉克实行的社会和教育改革给予了高度的评价。他自豪地指出，欧文的实验“使那些经常指责社会主义是空想，是根本不能在实践中实行的人们哑口无言”。但是，他认为，欧文的许多论点是不正确的，特别是欧文提倡的“建立新制度的主要道路是教育”，以及人是环境和教育的消极的产物的思想。赫尔岑肯定了人在历史中的积极作用，他指出，人不是环境的奴隶，人是在克服社会上邪恶现象的日常活动过程中形成的，他“又是浪，又是舵手，又是船”。
可见，赫尔岑在批评空想社会主义者学说的时候，已接近了历史唯物主义。但是，他最终没有认识到工人阶级在历史上的改造和革命作用。
在分析、总结历史上教育思想的基础上，赫尔岑提出，教育的主要任务是培养仁爱的自由的人，这种人能为自己人民的利益而生活，并且力求在合理的基础上改造社会。
（二）论智育
赫尔岑非常重视智育。在教学内容方面，他主张，学校传授数学、自然科学、文学（包括古典文学）、外国语和历史等知识。
首先，他非常强调科学在对专制和人民争取解放斗争中具有的重要意义。他号召科学家把科学从研究室中带出来，在人民中间传播教育和知识，把科学的成就变成全体人民的财产。
其次，他充分认识到自然科学的教育意义。他认为，学校如果不教自然科学，就不能使学生在智力上获得发展。此外，自然科学是形成唯物主义世界观最重要的手段，它能培养学生服从真理、热爱劳动的精神。
再次，他认为，科学在纠正不正确的观点、成见、唯心主义和迷信中起着重大的作用。
因此，他主张，教育应当从研究自然现象开始，以便“使少年的头脑中没有成见，使他吸食这种卫生的食品成长起来，以后就能在这些壮大的、富有知识的少年面前揭开一个人类的世界、历史的世界，通过这个世界之门就可直接参加事业活动，亲自参加现代问题的解决”。[11]
