人的天资是随着时间连续不断地发展的。总的来说，每个人的天资发展过程或变化过程永远是从起点到终点，或者说是朝终点方向发展的。这个发展过程没有间隙或间断，跳跃或飞跃发展是不可想象的。但是，不是所有人的天资在同一时间以同样的方式发展。有些人的天资发展比一般人早一些，这种人是高天资；而一般人则是低天资。针对个人而言，天资可以划分为几个方面，这些方面根据器官的特点相互影响。激发高天资会影响低天资，激发低天资也会影响高天资。由于理解力和理智活动都是以想象力或其他较低智力的活动为前提。因此，活跃低天资是第一位的，是最必要的；培养改变天资则是最重要的，是目的。
第斯多惠认为，人的发展取决于天资和激发两个条件。天资为人的发展提供可能性，激发使这种可能性变为现实，两者是相互联系的。一方面，激发必须以天资为基础。如果激发不符合天资，就会出现两种可能：一是激发根本就不影响天资，二是发展走上违反自然规律的方向。另一方面，没有激发便没有发展，天资也就停止不前。在他看来，教育理论就是激发理论。天资的培养就是有一定目的的激发。第斯多惠以一棵栎树的生长为例，说明天资与激发的关系。一个栎果根据栎果的特点只能长成一棵栎树，这是由栎树的发展规律决定的。但是，是否一个栎果或另一个栎果都会形成一棵栎树，这完全要依赖阳光、温度、土壤以及其他决定发育活力的外部条件。可见，不是整棵的栎树都取决于栎果；只有胚胎才取决于栎果。对人的发展来说，天资相当于栎果，教育相当于外部条件。
就天资、教育与人的自由自主的关系来讲，首先，第斯多惠非常重视自主学习。他说：“发展与培养不能给予人或传播给人。谁要享有发展与培养，必须用自己内部的活动和努力来获得。从外部只能受到激发。”[35]因此，人必须主动掌握知识，占有知识。其次，教育要适时。天资唤醒得越早越容易发展，唤醒得越晚越难变为力量。真正的教育必须力求符合自然规律，不能过早或过晚。
（二）真理观
1.对真理的态度
第斯多惠认为，人们应该正确对待真理。要做到这一点，必须符合以下两个条件。
第一，尊重真理。追求真理就要对真理推崇备至，从内心崇敬真理，以追求真理为乐，得到真理如获至宝，全心全意为真理服务。在第斯多惠看来，那些打着追求真理的幌子干着不可告人的勾当，把真理看成是自己的奴仆的人，真理必将鄙弃他们。
第二，热爱真理。第斯多惠指出，只有真理才会美化人类、圣化人类，因此，真理在世界上占有绝对的统治地位。人们应该全心全意地、大公无私地热爱真理。热爱真理是一个心灵纯洁而高尚的人的可靠标志。
2.真理必须经受检验
第斯多惠认为，追求真理应当以检验那些提供给我们的真理为前提，真理经过检验才能消除谎言和妄想。他引用康德的话说：“在人们屈从之前，人们有权对所有的主张、意见和受人尊敬的学说进行检验，这样的尊敬才是坦率的，而不是虚伪的。”[36]在第斯多惠看来，那些消极的、假设的、未经检验的原理，就像死胎，它在人的心灵中既缺乏活力，也没有生气。
第斯多惠还认为，检验真理的标准有两方面：一方面是感性认识，另一方面是已知的正确的原理。他反对把格言作为检验真理的标准。他指出，如果用这种错误的观点来判断真理，那么，这种人肯定会放弃对真理的检验，不管它是否可靠，把它们统统看成是真理。
从理论上讲，第斯多惠主张真理必须经过检验的思想是符合唯物论的。从实际上看，在当时的历史条件下，坚持检验真理无疑是向当时的反动当局挑战。这也是他受到政治迫害的一个重要原因。
3.真理是发展变化的
