新中国成立前，基于近代社会变革和时代建设诉求，我国逐渐兴起了学习外国教育理论和教育体制的潮流，“睁眼看世界”成为时代发展的必然选择。在历史发展长河中，中国比较教育学科价值凸显，比较教育学对这一时期教育事业发展的意义不言而喻。比较教育学研究的兴起以及比较教育学科制度的正式萌芽共同谱写了新中国成立前比较教育学科的起始篇章。
一、对外交流中比较教育学术活动兴起
中国比较教育学术活动的兴起始于最初的对外交流。西学东渐、教育考察、留学深造以及参与国际会议，拉开了中国比较教育学发展的帷幕。
(一)西学东渐推开比较教育学科发展大门
中国古代就有大量介绍外国教育概况的旅游见闻类记录。学者出国考察抑或是商旅海外经商，其间不乏记录外国教育制度的旅行见闻。7世纪，唐玄奘出使印度，在《西域记》中粗略描述了印度等国教育文化概况。在中国古代的太学和国子学等封建社会的最高学府中也有大量日本、高丽等国的留学生。①据史书记载，仅840年，来华留学的朝鲜留学生学成归国的就有105人。630年至838年，日本向中国派出“遣唐使”多达13次，且人数众多。这些遣唐使主要致力于学习中国的佛学、哲学以及教育体制等项目，并在归国之后大力仿效中国的学校教育体制兴办教育，培养人才。中国在接待外来使者的同时也得以接触到外国教育思想，实现不同文化间教育交流。到了16世纪，中国更加注重与西方国家进行文化交流和沟通，通过互派使者等举措实现大国交往，并对外国教育发展进行一定的介绍。17世纪，西方传教士来到中国，他们开始修习中文并著书立说，系统介绍西方教育文化和教育制度。②尽管古代的中外交流实践还不具有学术研究性质，只是单纯的概况介绍，但基于相互学习与交流的比较教育学实践活动已初现端倪，并在中国大地开始萌芽。19世纪40年代，鸦片战争爆发，封建社会的大门被资本主义以坚船利炮强行打开，中国人民从闭关锁国中觉醒。对于丧权辱国的痛惜与反思，激励着中国先进知识分子开始着眼于学习西方列强发展经验，其中教育改革是极其重要的方面。19世纪60年代，中国兴起了洋务改革运动，在坚持封建教育制度不动摇的前提下，提倡实施“中学为体，西学为用”的教育方针，创办新式学堂，培养新型人才，逐渐掀起了学习西方教育热潮，使西方各国教育理论得以大量涌入。此时的中国主要是通过留学考察和译介西方教育著作等手段介绍西方学校教育制度。①尽管“西人谓华人所学西法，皆浅尝辄止，有名无实”②,然而不可否认的是，西学东渐的兴起为后来中国比较教育的发展提供了良好机遇。
随着西方文化的逐渐渗透，清末维新派人士进一步推动西艺西学的引进。③这一时期，黄遵宪系统介绍了日本明治维新时期如何借鉴西方国家教育经验，其撰写的《日本国志》描述了日本教育发展概况；此外，郑观应在其《盛世危言》中也概述了英、美、俄、法、德、日等国教育发展，以反思中国教育弊病，通过学习外国成功教育经验，达到改革本国教育的目的。然而这一时期还未出现研究外国教育的专门人员，从事外国教育研究和考察的人员也大多是基于政治目的的政府官员。我们将这之前的时段界定为中国比较教育学前学科形态的“旅行者见闻时期”。
进入20世纪，中国比较教育学才开始真正具有学术性质。④1901年至1911年是中国历史上最后一个封建王朝即清朝的最后十年，也是西学东渐的一个**时期。⑤1915年以后，中国社会在新文化运动的影响下，在一批先进知识分子的带领下，逐渐以开放的思想和心态关注西方国家的教育情况和发展优势。1919年2月，北京大学、北京高等师范学校以及南京高等师范学校等高校合作成立“中国教育扩张会”,留美学者郭秉文任会长。该协会主要致力于考
