关于比较教育的学科价值与研究目的，有“借鉴论”与“交流论”两种主要观点。③王承绪、朱勃、顾明远三位先生所著的《比较教育》,明确提出比较教育的目的在于找出教育发展的共同规律和发展趋势，以作为本国教育的借鉴。④张天恩先生指出，我们进行比较教育研究的目的和任务是“探索、掌握教育运动发展的普遍规律”⑤。滕大春先生认为，进行比较教育研究不是为了研究比较而研究比较，而是为了掌握教育规律和发展我国的教育事业，具体来说就是“洋为中用”。⑥梁忠义先生也认为，比较教育学是教育科学的一个分支，但却有着它特殊的位置，这就是本着“洋为中用”的原则，借鉴外国的教育理论与实践，推进我国教育事业的发展。⑦王长纯教授提出的孔子思想中的“一以贯之”、老子思想中的“知常”,也是对比较教育研究旨在探寻规律的强调。①李守福教授认为，比较教育的终极目标和基本使命就是为本国的教育改革和发展服务。②总而言之，借鉴论是整个20世纪中国比较教育界颇为流行的观点，但是早期的“借鉴”研究多停留在介绍、并置各国教育的状况，后期的“借鉴”更强调对教育“普遍规律”的探求，将形成规律性认识视为更科学地借鉴的必要条件。
另有一些学者则更看重比较教育研究在增进民族理解、加强国际交流方面的作用，将比较教育研究的目的定位在“交流”层面。20世纪80年代，金世柏先生提出，比较教育研究的目的和任务应该“借鉴”与“宣传”并重，既要了解别人，又要让别人了解自己。③顾明远先生与薛理银明确提出且系统阐述了“比较教育是国际教育交流论坛”的观点，认为比较教育研究以跨文化教育交流为根本目的。④吴忠魁教授提出，阐释或理解一种教育是比较教育的重要价值取向，比较教育的目的在于帮助认识本国或他国的教育。⑤项贤明教授则从文化的视角阐释了比较教育研究达成文化、教育理解的实质。⑥总体而言，交流论强调以国际教育交流为目的，理解异文化则是实现这一目的的必要前提和手段。
还有一批学者认为比较教育的目的是多样化的，从而综合了前述观点。吴钢教授认为，强调比较教育的借鉴目的是持“民族主义”的研究立场，主张比较教育研究应从民族主义向全球主义转变，关注包括发展中国家教育在内的全球教育，深入研究国际社会中各国教育的互动关系。①郑富兴教授指出，在比较教育学科的价值和作用问题上，一直存在着政策导向和学术导向的矛盾。他认为促使国家和教育改革与发展是比较教育研究的价值和作用的体现，也是比较教育研究发展的动力，而促进学科本身的发展则是使价值和作用体现有保证的源泉，实际上他也是主张综合考虑两方面的目的。②在大变革时代，中国比较教育研究承担着阐释教育规律、总结教育经验、引领教育改革、培养国际化人才、推动国际交流等重大的历史使命。为此，中国比较教育研究必须拓展研究领域，服务国家发展，打造学科特色，创新研究方法，加强国际交流与合作，努力创建具有中国特色的比较教育学派。③
二、澄清比较教育研究对象与方法
提升中国比较教育研究的科学化水平，增强中国比较教育服务本土教育实践的能力，需要明确比较教育的研究对象与框架，树立科学的方法论指导，广泛借鉴并吸收社会科学方法。为此，中国比较教育学者们从建设比较教育学方法论入手，着力突破比较教育的学科发展瓶颈。
(一)从时空维度界定比较教育学的研究对象
