柏拉图认为，音乐教育至关重要，其目的在于改造人性，培育美德，培养人有节制地、和谐地爱好美好、有秩序的事物。如果像现在的诗歌艺术那样，充满对神和英雄的诬蔑，还有其他绘画、雕刻作品及建筑等体现邪恶、**、卑鄙的精神，护卫者从小就接触罪恶的形象，耳濡目染，不知不觉在心灵中便会铸成大错。柏拉图强调必须寻找艺术巨匠，用其大才大德，开辟一条道路，使年轻人由此而进，如入健康之乡；眼睛所看到的，耳朵所听到的，这样的艺术作品随处可见；使他们如坐春风，如沾化雨，潜移默化，不知不觉间受到熏陶，使优美和理性融合为一。
音乐教育要与体育相结合。柏拉图认为只接受音乐教育，就会精神不振，成为懦夫；而专门从事体育者也只能使身体发达，脑力迟钝，成为不学无术之人。所以，二者不可偏废。但柏拉图又提出，“因为我觉得凭一个好的身体，不一定就能造就好的心灵好的品格。相反，有了好的心灵和品格就能使天赋的体质达到最好”[43]。音乐和体育服务于人的两个部分，即心灵和身体，用音乐照顾心灵，体育照料身体。体育可使人健美，但人体美不如心灵美高尚，因为身体不如心灵高贵，心灵是身体的主宰。所以，体育又要服从于以陶冶心灵为目的的音乐教育。柏拉图所讲的体育主要是为战斗做准备的体育锻炼。训练青少年像警犬那样终夜不眠，视觉和听觉都极端敏锐，各种饮水食物都能咽下，烈日骄阳、狂风暴雨都能泰然处之。柏拉图特别强调，体育要锻炼身体，但也要培育好的精神，体育不是使人粗暴野蛮，而是使人的**和理智达到和谐。在普通教育的基础上，青年人接受两年军事训练，他们从十几岁到二十岁除继续接受音乐教育外，还应学习初步的科学知识。一般青年到了20岁，学业就算基本结束了。他们中的部分人要投入军营，成为一名军人。少数优秀的青年将继续深造。
关于教育和培养公民的原则纲要就是这些。柏拉图详细阐述了从儿童出生到18岁这两个阶段的教育。其中，6～18岁的教育，虽然公民有权参加，但主要是为培养护卫者做准备。这两个阶段的教育，仅仅达到了感性认识，认识了可见世界的一些事物，远未达到认识“相”的目标。“哲学王”的培养，是要在此基础上，选拔少数人继续接受教育，实现心灵转向，从认识可见世界上升到认识可知世界，最终认识“善的相”，成为统治国家的“哲学王”。
（二）促进灵魂转向
