亚里士多德不同于柏拉图，在对待知识掌握知识的问题上，亚里士多德强调感知与直观在人的认识中的作用。按照他的看法，人要了解事物的本质，首先要从感知开始，但他并没有因此忽视理性的作用。在理性问题上，亚里士多德的思想与柏拉图是较一致的。黑格尔在《哲学史讲演录》中对此曾有深刻的分析。[40]乌里希在他的名著《教育思想史》中指出，如果亚里士多德仅仅是一个纯粹的经验主义者，那么，他就不可能成为天主教会的导师，天主教神学家托马斯·阿奎那就不会把自己的理论大厦建立在他的哲学体系上。另外，也不能说明为什么16世纪的经验科学是在与亚里士多德主义的斗争中兴起的。乌里希说，如果我们考虑到亚里士多德哲学的内容及他解决人类现实问题的方法，他的确比柏拉图具有更多经验主义的东西；但在方法上，经验主义的态度并不一定使亚里士多德成为唯心主义的反对派。乌里希认为，柏拉图和亚里士多德两人之间的不同是程度上的，而不是本质上的。柏拉图的“理念论”并非对经验毫无兴趣，他也是从观察现实生活出发的；而亚里士多德的经验主义则很快落入带有唯心主义色彩的形而上学之中。[41]因为在亚里士多德看来，人们只有掌握理性的知识，才能对事物有深刻的见解，进而把握事物的本质。“人们如果还没有把握一件事物的为什么（就是把握它的基本原因），是不会以为自己已经认识这一事物的。”亚里士多德的思想的实质仍是柏拉图的那种理念论。
三、美育
亚里士多德很重视美育在人的和谐发展中的重大意义，尤其强调音乐教育对人的理性的培养和发展的巨大作用。亚里士多德所说的音乐不仅包括通常意义上的音乐，也包括文学作品、诗文的诵读、欣赏和诵唱。
亚里士多德认为，当时古希腊学校教育的四种学科（阅读和书写、体育、音乐、绘画）可以分为两类：一类是有用的学科，即“实用之学”；另一类是文雅的学科。而音乐是属于文雅学科的。他解释说，让儿童上音乐课，既是教育，可以“净化”他们的心灵，又是娱乐，可以使他们的理智得到享受，同时音乐影响情操，其效果将及于性格。特别是音乐的悲喜都切中人心，对青少年的情操与性格都有深远影响。音乐本身是一种“自由和高贵”的“文雅”学科。它能使人愉快舒畅悠闲安逸，“形成高尚自由的心灵”，使理性得到发展，促使灵魂的“质料”的成分减少至最小限度，“形式”的成分增加至最大的限度，精神境界达到完美至善的地步，接近于“纯形式”——神。在亚里士多德看来，只有极少数理性灵魂得到充分发展，跻身于最高境界的人，其心灵才是愉快舒畅而安逸的，其理性才是娴静、自由而高贵的。他认为，只有到这个时候，音乐教育的理性任务才完全得到实现，它的最大价值才真正得到体现。
在亚里士多德看来，学校美育的基本任务是：培养儿童具有审美能力、审美的创造精神，并且使人们能悠然自得地度过“闲暇”。亚里士多德提出对音乐教材加以选择，“如果目的在于教育上，当选取最优良的培养品德诸乐调”[42]。
应该强调指出的是，在选择音乐教材的问题上，亚里士多德强调的是要选取那些合乎中庸的情感而又“苦乐得其正”的歌曲。他指出，只有这样做，音乐教学才能达到“高尚自由心灵”的目的。亚里士多德还说，音乐教学不仅要使儿童欣赏音乐，判别雅俗，具有评断能力，而且在乐器方面，要培养他们具有演奏能力。据此要求，他提出：在音乐教练中，应该让少年们登台演出，因为艺术的实际练习有助于形成演奏的艺术技巧。
此外，亚里士多德还论述了绘画对于“审美教育”的意义。他认为，儿童既然熟悉描形调色，不仅构图造像可供实用，久而久之，他们也逐渐开始进行审美活动。
四、德育
德育是亚里士多德和谐教育思想的重要组成部分。我们将在本章第七节“道德教育论”中专门论述，这里不再重述。
综上所述，亚里士多德所阐明的体、智、德、美和谐教育的思想，是植根于雅典教育之中的。它不仅是古希腊教育经验的总结，而且表达了古希腊人培养全面发展的人的理想。
