普鲁塔克关注赋予儿童生命的父母的出身，主张如果父母想把其子培养为达官显贵，就要对与之同居的妇女进行选择。要克己自省，远离下流的妇女，如妓女和妾婢。因为父母之中无论哪一方出身不高尚，则天性卑鄙低劣，即使终其一生也不能根除。人人可以斥之，辱之。这样的父母所生育的儿童，是得不到幸福的。另外，为了避免父亲将恶习遗传给孩子，那么父亲在与其妻亲近之时，不得饮酒或浅尝辄止。普鲁塔克相信，如果父亲在醉酒的情况下使其妻受孕生子，则其子必钟情于杯中之物。他甚至借第欧根尼之口，对神智不正常的青年人断言：“你父亲在养育你的时候一定喝了酒。”[53]
普鲁塔克认为，品行的善恶取决于三个重要因素，即本性、理性和习惯。只有这三个因素同时具备，才会有正常、良好的行为。人的本性拜遗传所赐，理性经学习所得，习惯通过实践而养成。人在自然禀赋的基础上，通过学习而获得进步，通过不断重复而使其善行得以巩固。只有三者的结合，才会使人的品行趋于完善，缺一不可。因为“没有经过学习的本性，是盲目的；没有本性的学习，是不完整的；既没有本性又不学习的实践，是无效果的”。这就好比种田一样，首先要田肥地沃，其次要求农夫技艺高超，最后是选用良种。培养儿童也同此理。禀赋之如土地，教师之如农人，语言教化之如种子。柏拉图、毕达哥拉斯、苏格拉底这些出类拔萃、享有盛名的人物身上，正体现了这三种素质的完美结合。
普鲁塔克的优生论与来库古的教育实践保持一致。来库古把教育看作立法者最伟大、最崇高的任务，并且追根溯源，着手调整婚姻与生育状况。来库古深信，婚姻的目的是生育。斯巴达的年轻姑娘的婚嫁习俗与她们接受的教育一致。来库古只是在她们完全成熟并热望结合时，才让她们做新娘。成熟产生的相互渴望使男女产生体贴入微的爱情，这时的新娘也强健有力，足以应付怀孕和生育的紧张劳累。斯巴达实行抢婚制。新郎在夜间和妻子短暂约会后仍回到原来的住处，与其他青年男子共居一处，直到做了父亲才可在白天看望自己的妻子。目的是锻炼克制和节制的美德，并且由于节欲，使双方身体内部充满创造力，并保持情爱的高涨与新鲜。
来库古抵制丈夫对妻子的独占欲和妒忌。他主张为了得到气度不凡、高贵典雅的孩子，妇女可以与比自己丈夫优秀的青年同居生子。因为儿子是国家的公共财富，而非父亲的私有财产。他嘲笑当时法律中的愚蠢之处：“他们繁育犬马时反倒坚持要得到最佳的雄性良种，不惜金钱或利用私人友谊；但是，他们将自己的妻子锁在深宅内院，让她们只给自己生儿育女，哪怕他们自己是些笨伯，或是孱头，或是病夫。”[54]因为婚姻关系的目的只是得到健壮的体魄和营造良好的政治环境。
总之，普鲁塔克的教育思想中已出现了优生学的萌芽。他重视遗传的作用，强调父母要有良好素质才能养育正常儿童，并且把人的天赋列为决定健全行为的重要因素之一。同时，他又肯定了教育的重要作用。
四、论智育
（一）哲学素质的培养
普鲁塔克赋予哲学至高无上的学科地位。他说，自由民的孩子，必须要熟稔文雅教育中的每一学科，但是，只要求他们随机学习，只需了解而不必深究。而哲学应是一切教育的核心，最为重要，最有价值。正如旅游时可以观光许多城市，但要定居，则须选择其中最好的才会使儿童们享受到裨益。
