一、生平与著述
塞涅卡（LuciusAnnaeusSeneca，约前4—后65）是古罗马哲学家、政治家、悲剧作家。
塞涅卡出生于古罗马帝国巴埃蒂卡行省的科杜巴（Cordoba，今西班牙的科尔多瓦），古罗马著名修辞学教师老塞涅卡的次子。幼年时被其姨母带至罗马，学习哲学和法律。后因病去埃及疗养，在那里学到多方面的知识，培养起对自然科学的兴趣。青年时期塞涅卡皈依斯多葛主义。公元31年返回罗马，很快步入政界，先后担任会计官、元老院元老。公元37年，喀利古拉皇帝（Caligula）继位，塞涅卡遭忌被迫隐退。公元41年，克劳狄皇帝（Claudius）继位，流放塞涅卡于科西嘉，原因据说是塞涅卡和皇帝的侄女里维拉（JuliaLivilla）通奸。公元49年，皇后阿格丽皮那（Agrippina）将塞涅卡召回，任命为执政官。公元50年，塞涅卡和一个富有的女人宝林那（PompeiaPaulina）结婚，营建起一个有势力的圈子，其中包括布鲁斯（SextusAfraniusBurrus）——禁卫军长官，帝国政务的主要负责人。同年，塞涅卡成为未来皇帝尼禄（Nero）的家庭教师。
这一年似乎是塞涅卡交好运的一年，但如罗素所言：“塞涅卡要比亚里士多德更为不幸，因为他教的学生就是皇帝尼禄。”[15]尼禄是古罗马帝国时期有名的暴君之一，塞涅卡成为尼禄的老师，注定了日后悲惨的结局。公元54年，克劳狄皇帝遇刺身亡，尼禄继位。塞涅卡作为主要顾问之一，达到了事业的顶峰。但尼禄很快就显示出真正的凶残：公元59年，尼禄下令处死自己的母亲；公元62年，又下令处死自己的妻子。同年，布鲁斯去世，塞涅卡失去了主要的政治盟友。在日益失宠的情况下，塞涅卡不得不请求退休，并立即得到批准。从此，他专心写作，闭门谢客。公元65年，政敌指控他参与皮索（Piso）推翻皇帝的阴谋，尼禄只是看在塞涅卡曾是自己老师的缘分上令其自尽。塞涅卡割断血管，并发表最后的演说。因血流不畅，被人抬到蒸汽炉内闷死。塞涅卡在镇静和坚韧中死去。
塞涅卡一生几度起落，又曾漫游各地，所以深谙世事，见多识广。在学术上，塞涅卡涉猎甚广，著作丰富。这些著作通常分为三类：探讨自然现象的科学著作，今多已亡佚；文学著作，主要有9部悲剧，是用无韵诗写作而成，供阅读而非演出的剧本，多是欧里庇得斯（Euripides）和埃斯库罗斯（Aeschylus）悲剧的改作，保存了希腊古典悲剧的精华，对文艺复兴时期的舞台悲剧有很大影响，法国新古典主义悲剧和英国莎士比亚悲剧都从中汲取灵感；伦理哲学著作，包括1部书信集和14部问答体著作。书信集是塞涅卡与朋友卢西里乌斯124封通信的选集，著作有《安慰》《论悠闲》《论道德》《论国家》等。塞涅卡的伦理哲学著作全面阐述了道德、人生见解，并且涉及广泛的教育问题，给后人一定的影响。文艺复兴时期，伊拉斯谟（Erasmus）将其道德箴言编辑成册，并在1614年出现了第一个英文版本。
塞涅卡主要以哲学家的面貌出现在我们面前，因此，要考察他的教育主张，其哲学思想是一个主要的线索。
二、塞涅卡的哲学思想
在哲学史上，塞涅卡被认为是晚期斯多葛主义（Stoicism，又译斯多亚主义）的代表人物。
斯多葛主义是指古希腊罗马时期斯多葛学派（又译斯多亚学派）的哲学主张，在前后约600年的传播过程中大体经历了三个阶段：①公元前3世纪在雅典萌芽；②公元前2世纪，随着希腊亡于罗马，又随着希腊主义的进程，斯多葛主义开始在罗马世界流传；③公元前1世纪，斯多葛主义已经在罗马帝国生根，成为典型的官方哲学，公元3世纪逐渐消失。
