一、生平与著述
伊索克拉底（Iscoratēs，前436—前338）是希腊古典时代后期伟大的教育家。他出身于雅典富裕的奴隶主家庭，受过良好的教育，曾师事过智者普罗塔哥拉、高尔吉亚、普罗狄科等，也曾受教于苏格拉底。早年任法庭文书。他热心政治，本有志于成为一名演说家，但因嗓音沙哑，转而从事修辞学、雄辩术的教学和研究工作，并结合教学写了不少著述，发表政见，提出建议，试图以此影响当权者，实现自己的政治理想。公元前392年，他在莱西恩附近创办了雅典，乃至希腊最早有固定校址和学习年限的修辞学校，在希腊文化发展的历史上起过重大作用。他认为，真正的演说家应有广博的知识，包括法律、历史、文学、哲学等；学校的教学内容必须具有现实的社会意义。伊索克拉底的学校的特征是更面对现实，注意实际。他的学校追求的睿智是更为实用的，以找出生活问题的常识性解答为主，不为知识而知识。在他的学校中，学生必须在3～4年的修业期内研习多种科目，做很多的练习。由于其教学切合社会和学生的实际需要，教学成绩斐然。在他的指导下，许多学生成为在事业上有成就、在社会上有影响的人，他的学校成为当时希腊最著名的高等教育机构之一。在希腊化时代及以后的年代里，仿照这所学校建立的许多修辞学校成了传播知识的中心。伊索克拉底不仅是一位杰出的教育实践家，也是一位在教育、政务等方面有突出见地的作家，他的丰富的教育思想就包含在他所撰写的许多演说辞中，如《泛希腊集会辞》《论和平》等。
二、论演说家的培养
伊索克拉底把培养演说家作为其教育的基本目的。但他要培养的“演说家”绝不仅仅是一般意义上有雄辩才能、能说会道、巧言令色的那种人，不是后期“智者”那样的演说家。伊索克拉底本人虽然也是一位智者，但他不愿意被别人这样认为，并耻于与智者为伍，因为他对他们那套把时间完全浪费在无聊的争论上，已流俗变质的作风深恶痛绝。他写了《反对智者》一文，说他们是“貌似追求真理，但一贯编造谎言的人”，是欺骗青年、抬高自己、妄自尊大、好为人师的人。[60]
那么，为什么他要致力于培养演说家呢？他要培养的演说家又是什么样的人呢？首先，伊索克拉底素有大志，但是由于种种原因，他未能活跃于政治舞台上而成为解决各种实际问题的政治家，也未能成为登台讲演的演说家。于是，他希望通过办学、教授弟子，培养善于从事政治活动的、在智慧和辩才方面都很杰出的经世治国之才。
