苏格拉底首先让尤苏戴莫斯承认：虚伪、欺骗、做坏事、奴役人，这一类事情只能归于非正义一边；然后苏格拉底问：一位将领奴役一个敌国的俘虏，能说是非正义吗？他在战争期间欺骗敌人，以及抢劫敌人的财物，难道是非正义吗？尤苏戴莫斯认为这些都是正义的。这样，原来认为是非正义的事情也可以摆在正义这一边了。这就是揭示出来的第一个矛盾，因此要重划一个界限：只有对敌人虚伪、欺骗、做坏事、奴役人是正义的，如果将这些行为施行于自己人或朋友，便是不正义的。可是苏格拉底又问他：如果一个将领看到他的军队士气消沉，因而欺骗他们说援军快要来了，从而制止了士气的消沉；又如，儿子不肯服药，父亲欺骗他，让他将药当饭吃下去，从而恢复了健康；再如，朋友意气消沉，为了怕他自杀，将他的剑偷走。这些都是为了自己人和朋友的好处而做了欺骗和偷窃，当然应该归于正义而不是非正义。这样就第二次将尤苏戴莫斯划分的界限的矛盾揭示出来，他只能收回已经说过的话，并且承认对他自己所说的已经没有信心了。接着，他又提出第三个论点，认为有意说谎要比无意说谎更非正义一些。苏格拉底将学习和认识正义的方法同学习和认识文字的方法相比，问尤苏戴莫斯：是那些有意写得或念得不正确的人，还是那些无意写得或念得不正确的人更有学问呢？尤苏戴莫斯回答说，是那些有意的人更有学问，因为只要他愿意，他能够做得正确；而那些无意写错的人则是因为他不知道如何写得正确，才会写错的。同样地，那有意说谎欺骗别人的人是知道正义和非正义的区别的，他是有意欺骗别人，只有不知道什么是正义的人才会无意欺骗别人：那知道正义的人总比无知的人更加正义一些。所以，又第三次揭示了尤苏戴莫斯的矛盾，推翻了他原来的论点。对无知，特别是对美、善、正义这类问题无知的人来讲，他们只能当奴隶，不能成为自己的主人。最后，尤苏戴莫斯只能承认他不知怎么说才好了，他原来以为自己喜欢研究哲学，是很有智慧的人，现在却连一个最应该知道的问题都回答不出来，而且他自己对如何改善这种情况也都还不知道。苏格拉底教导他：要认识你自己，要有自知之明，要能认识自己的无知。
苏格拉底自认为他的方法就是通过同人谈话，通过提出问题、回答问题、反复诘难来寻求普遍的定义。他通过揭示对话者观点或提出的定义中的自相矛盾，启发对方一步一步地明白自己本来是无知的，应该反省以求新知。他实际上是在问答中不断揭露对方的矛盾，使对方承认错误并不断修正错误，从而引导他们逐步认识真理。
第一，苏格拉底将自己的对话方法称为“精神助产术”，这种精神助产术同一般的实际助产术有着类比关系。按照苏格拉底的看法，关于最一般的美德、正义、善等知识和定义，并非人们主观的观念，而是客观存在的绝对知识和神的知识，是人们投胎出生前灵魂所具有的本性和知识。所以，它本来存在于人们的心灵里，犹如胎儿在母腹里一样，但它同感性、个别的事物混杂在一起。苏格拉底通过谈话启发人的理性灵魂，把感官及肉体的杂质清除，这样真正的知识就显现出来了，回忆起来了，就像一个胎儿从母腹里产出来一样。那么，苏格拉底的方法的作用也就像助产婆帮助胎儿出生那样。苏格拉底的母亲是一位助产婆，他以助产术来形象地比喻自己的方法：“我的助产的艺术在许多方面像她们的，不同的是我注意的不是女人而是男人，我要照顾的是他们进行思考的灵魂而不是他们的身体。人们常责备我，问别人问题而我并没有才智对讨论主题有所断定，这是对的——神让我当一名助产婆，并没有要我生孩子。”[39]苏格拉底将自己的方法称为“精神助产术”，因为它同产婆术的确有关系。
