正是因为罗马文化具有上述特点和影响，西方的历史教科书通常把希腊文化与罗马文化并称为希腊罗马文明。罗马在1世纪产生了基督教。君士坦丁统治时期，采取了承认和扶植基督教的政策。313年，君士坦丁与东部帝国的奥古斯都联名发表著名的《米兰敕令》（又称《宽容敕令》）。此后，基督教成为西方社会唯一重要的宗教，罗马文明逐渐过渡为基督教文明。[14]
在文化成就上，罗马人不像希腊人那样具有丰富的想象力和完美的理想，也没有为理论而理论的纯理论的兴趣。但罗马人更重视文化的实际效果及其在政治和社会生活中的实用价值。因此，在这个时期，罗马人不重视纯理论的研究，在哲学和纯科学的研究上建树较少。但他们非常重视对政治和社会生活有实用价值的专门学科的研究，在伦理学、文学、史学、法律、实用科学技术和教育等学科的研究上都获得了长足的发展，取得了丰富而全面的成果。
罗马的哲学是希腊哲学的继续，并且经历了哲学研究方向的重大转折。卢克莱修（，约前99—约前55）用毕生精力撰写了著名的哲学新篇《物性论》，生动、系统地论证和发挥了德谟克里特和伊壁鸠鲁的原子论，并试图用这一学说去说明自然现象和社会现象。一般认为，以西塞罗为代表的折中主义是把毕达哥拉斯派、柏拉图派、斯多葛派、怀疑派等学说拼凑在一起，反对伊壁鸠鲁、卢克莱修的原子唯物主义，宣扬怀疑论的认识论和神秘主义、禁欲主义的伦理观。以塞涅卡为代表的晚期斯多葛主义，继承和发挥了斯多葛派的基本理论，反对伊壁鸠鲁、卢克莱修的学说，宣扬宿命论和禁欲主义，重视道德伦理问题的研究，强调道德伦理原则的传播和实际应用，是一种宗教伦理思想体系。罗马哲学的基本特点是：①继承和发挥了希腊哲学各学派的基本理论，学识渊博，但缺乏独创性。②重视哲学的实践意义，加强了对道德伦理问题的研究，伦理学被视为处世哲学，逐渐变成了研究的中心问题。③除卢克莱修的唯物主义哲学外，不少学派的思想都具有宗教意识，宣扬怀疑论的认识论和神秘主义、禁欲主义，是基督教教父哲学的重要思想来源。④开始时，大约在公元前3—前2世纪，各学派之间相互对立，并热衷于彼此争论，对伦理学问题的争论特别感兴趣，力争战胜别人，夺取胜利。随着各学派渗入罗马帝国的各个生活领域，各学派之间的派性逐渐消逝，论战也逐渐减弱，出现了学派之间相互融合的倾向。
罗马的文学和史学空前繁荣，因此，这个时期亦被称为“文学历史”时期。罗马拉丁文早在王政时代已经使用。大约从公元前3世纪后半叶开始，拉丁文逐渐被广泛利用并逐步完善起来。经过历代作者的创造，拉丁文逐步发展为与希腊文并立的文字。罗马学校要求学生必须学习拉丁文和希腊文。罗马的政治家和文人也都通晓两种文字。两种文字的竞相发展，使罗马文学在较短的时期里就获得长足的发展。从公元前3世纪起，罗马先后涌现出了位格·奈维乌斯（约前270—前200）、Q.恩尼乌斯（前239—前169）、卢西里乌斯（GaiusLucilius，前180—前103）、卡图卢斯（Catullus，前84—前54）、卢克莱修、维吉尔（PubliusVergiliusMaro，前70—前19）、贺拉斯（，前65—前8）和奥维德（，前43—后17）等著名诗人；普劳图斯（，前254—前184）、阿非尔（，前195—前159）等喜剧作家；加图、西塞罗等拉丁散文作家。他们创造的拉丁文诗歌、戏剧和散文等文学作品广为流传，有些作品保存至今，为在世界广大地区传播罗马和希腊文化发挥了巨大的作用。
