据说，希腊七贤之一的克莱俄布卢曾明确提出节制的道德要求，认为节制是最好的。毕达哥拉斯也主张节制，反对过分的行为和欲望，教导人们过一种清洁、简单的生活，但其最终目的是净化灵魂，使其不受下界污染，以求好的轮回。这带有浓厚的宗教神秘主义色彩。德谟克里特强调精神的快乐，但不反对物质的享受，只是强调要节制自己的欲望，使其适度。他说：“人们通过享乐上的有节制和生活的宁静淡泊，才得到愉快。”[31]为了更好地做到节制，他强调人要知足。他说：“不应该追求这一切，而应该满足于自己所有的，并且把自己的生活和那些不幸的人去比一比。想想他们的痛苦，你就会因自己有比他们较好的命运而庆幸了。如果接受了这一原则，你就能生活得更愉快，并且驱除了生活中不少的恶：嫉妒、仇恨和怨毒。”[32]
（二）道德教育的原则和方法主张
德谟克里特还谈到了诚实、同情和友谊等美德，在这里不再一一论述。下面，我们主要探讨德谟克里特在道德教育原则和方法方面的主张。
1.知行合一
从一定程度上说，德谟克里特和苏格拉底一样，也是主张“知识即道德”的。在他们看来，人要依照道德行事，必须具有一定的知识，明辨是非，知道哪些行为是善的，哪些行为是恶的。但德谟克里特并没有像苏格拉底那样，将知识和道德完全等同起来，而是进一步提出：依照道德行事，还要落实到行动上，身体力行。在他看来，一个人知道什么是善，什么是恶，并不一定就会从善弃恶；相反，有很多人，虽然说着最漂亮的话，但做着最可耻的事。因此，他说：“应该热心地致力于照道德行事，而不要空谈道德。”[33]只有将道德认识付诸实际行动，才能真正成为一个有道德的人；“一切都靠一张嘴来做而丝毫不实干的人，是虚伪和假仁假义的”[34]。在行的问题上，德谟克里特还论述了行为的动机和结果的关系。他认为，人的行为的动机和结果是统一的，好的行为必须有好的动机，坏的动机则会导向坏的行为。因此，他不仅关注行为的结果，而且更强调行为的动机。他说：“认识好人和坏人，不仅是从他的行为看，而且要从他们的意愿看。”[35]“可恶的不是做不义事情的人，而是那有意地做不义的事情的人。”[36]“不做不义的事还不是善良的标志，应该甚至连不义的意向都没有。”[37]德谟克里特将知和行统一起来，将行为的动机和结果统一起来，比较科学地揭示了它们之间的内在联系，对于道德教育过程具有指导意义。
2.鼓励和说服
