我带领五百残兵下扬州，招兵买马。
在路上便已听说，在我部率先离开之后，公孙瓒带着刘关张也离开了。到达扬州后，听说他们去了平原，刘备做了平原相。稍后，又传来兖州刺史刘岱向东郡太守乔瑁借粮，乔瑁借故不给，刘岱一怒之下引军杀入乔营，杀了乔瑁，收降其兵，局面大乱，各路诸侯，分崩离析，各自走散。徒留袁绍一部，光杆司令一个，只好拔营而去，出洛阳，投往关东去了。
唉！早知今日，何必当初！
由我始兴大义促成的诸侯联盟，终成闹剧狼狈收场！我听在耳里，寒在心头！
好在天不绝我，在此山穷水尽之际，仍有贵人相助：扬州刺史陈温、丹杨太守周昕拱手以四千人马相送——天上不是不会掉馅饼，但是，天上掉落的馅饼却不好吃，等我返回龙亢准备接收这份大礼之时，这四千人中的大部分已经做了逃兵！
天地间，人为贵，我现在最缺的就是人，没有人，什么大事都做不了。到达铚县、建平两地后，总算招募到一千来人，屯驻于河内。
某日，袁绍与冀州刺史韩馥忽然到访。我暗自笑道：嘿嘿！看来，我不辞而别拔营而去之举并未真正得罪这位前盟主，我的发小尚未将我这个手中没有几个兵的败军之将放弃，一见面便告“有大事相商”“非孟德共举方可成事”云云。可是我早已打定主意，再不与此等人物合作。但出于礼节，还是耐着性子设宴款待二位，因要商议“大事”，不请他人作陪，只有我们仨在场。
甫一开宴，未等寒暄，袁绍便急不可耐直奔主题：“孟德，我俩欲立幽州牧刘虞为帝，你以为如何？”
闻听此言，我差点没被忽然滑进气管的开胃小菜卡死，一阵咳嗽过后，方才发出声来：“荥……荥阳……一战，我……受了点伤，耳朵不好使了，经常性耳鸣，本初所言我没有听见。”
韩馥伸长他的鸡脖子，将声音提高道：“孟德，本初所言是……”
我也将声音提高：“韩刺史，你说什么？”
韩馥还想说什么，袁绍冲其摆摆手，制止了。
话不投机半句多，我只劝客人饮酒。
袁绍一向好酒贪樽，顷刻间便酒酣，一张写满贪欲的大脸红得像猴屁股，不知他从哪儿变出了一个玉玺在我眼前晃来晃去。我埋头夹菜，装作没看见。
他终于忍不住了，一拍我的胳膊肘，满嘴酒气开口道：“孟……孟德，瞧瞧，这是什么宝贝？”
我毫无兴趣，索性不吱声。
韩馥与其唱双簧道：“本初，究竟是何宝贝？你我同来孟德这里，一路上你也不先给我瞧瞧！”
袁绍自座中晃晃悠悠立起身来，举双手将那玉玺捧在头上说：“这是玉玺啊，岂可随便给人瞧！此为幽州牧刘虞登基称帝之玉玺，我已经提前找人刻好了！”
我终于没有忍住，“哈哈”大笑起来。
袁、韩二人以一种大惑不解的眼神看着我。
见我不为所动，次日一早，二人便带着随从离开河内。
转过年来，即初平二年，果不其然，袁、韩二人立幽州牧刘虞为帝，闹剧也果然再度上演：刘虞始终不敢即位。
这年四月，董卓回到长安。
七月，袁绍、韩馥攻取冀州。
黑山贼寇于毒、白绕、眭固等十余万众劫掠魏郡、东郡，新任东郡太守王肱抵挡不住，请我剿贼，我乘机率军进入东郡，初战告捷，击破白绕于濮阳。总共歼敌十余万众。袁绍上表奏请我为东郡太守，治所设于东武阳。
天地间，人为贵。千军易得，一将难求。我在三十七岁这年的一大收获是：荀彧离开袁绍，前来投我——一颗明珠，弃暗投明。
我的好运延续着，它带来了我初平三年春天的连战连捷。我驻军于顿丘，于毒等攻打东武阳，我率军向西进入山区，直接攻打于毒等贼寇的大本营。于毒闻讯，放弃东武阳而还。我在半路上截击眭固，又在内黄攻打匈奴于夫罗的军队，皆大破之！
唯有不断的胜利能够帮你找回在失败中丧失殆尽的元气！
四月带来了夏天，也带来令人震惊不已的消息：司徒王允与吕布共杀董卓。卓将李催、郭汜等杀王允而攻吕布。吕布战败，向东逃出武关。李催等独揽朝政。
