大约行了两个时辰，惊见一条浩浩****的大河横亘于前，阻断去路，当此时隐隐听到身后不远处有追杀声，从声音判断：追兵数量不在少数……我瞬间想到：刚才“大限将至”之言也许没有说错，更也许压根儿就不该说出口，语言这东西神奇着呢，有些事一语成谶！但是，我是曹操，以我之个性，绝不会坐以待毙，甘愿受死！
我问曹洪：“兄弟，听声音追兵不少，你我二人寡不敌众，可否还有他途可行？”
曹洪回答：“没……没有了。”
我又问道：“果真没有了吗？”
曹洪再答：“主公！果真没有了！”
我翻身下马道：“那好！你、我，还有马——我们跳进河里，游到对岸去！”
曹洪却道：“主公！你牵马快快入水，曹洪留在岸上迎敌，与贼兵杀个鱼死网破！”
我道：“不可！贼兵甚众，你一人留下白白送死，快快随我入水！”
曹洪道：“主公！曹洪不习水性，下水更是送死，还不如留在岸上，拖住敌人，好让主公平安渡河。”
我走上前去，将其一把拉住，一手牵马来到河边，说：“马习水性，它会驮你渡河。”
但闻身后追杀声迫近，我用马缰绳直接将曹洪捆住，然后将其与马一起推入河中，我则卸去铠甲，一跃而下。好在水流不甚湍急，很快我便在水中看见了马头和曹洪的脑袋，我打小在故乡的河里泡出一身好水性，带一人过河不成问题，何况还有马相助，我们游到大河中间时，追兵已经到达河岸，大喊“曹操受死”，隔水放箭，箭如雨下，纷纷落在身后不远的水面上，再晚些下水，恐怕不得活了。
真乃“天不灭我”！
贼兵娃子们，今番你们杀不了我，改日我就会回来杀你们！
终于游到对岸。我率先上岸，将曹洪和马拖上岸来，曹洪趴在岸上，大口吐水，然后问道：“主公……我……还活着吗？”
我回答：“活着，我们都活着！”
曹洪道：“主公，您是兵杀不死水淹不死的神人！”
我感慨：“今日若无贤弟舍命相救，曹操死定了！”
稍作歇息，我俩继续上路，沿河上行，还是我在马上骑，曹洪跟在马后步行，逃命之旅，不敢多歇，一口气走出三十多里。
“主公！”曹洪气喘吁吁道，“四下不见追兵，歇息片刻如何？”
“甚好！”我翻身下马道，“就去土冈下稍歇。”
我俩便在土冈下歇息，气未喘匀便听杀声四起，有人大叫：“曹操！看你哪里跑？快快拿命来！”
我大吃一惊，起身一看，却见号叫者乃徐荣也！身后是旌旗招展的徐家军！
“他是如何先到这里的？”我迷惑不解道。
“他定然是从别处过河，埋伏在此！”曹洪说。
“命已至此，无法再活！”
“主公上马速去！向来路方向去！”
听罢此话，我一跃上马，调转马头，正要向来路逃去，却听有人高喊：“徐荣小儿，无伤我主！”——定睛一看，却见夏侯兄弟率领数十铁骑冲杀而来。转眼之间，两军已经交锋上了，杀作一团。夏侯兄弟齐斗徐荣，这哥俩斗不过吕布，对付徐荣却不在话下，几回合下来，徐荣便被夏侯惇刺翻于马下，一命呜呼！其余人等杀散贼兵。
当此之时，又有几路人马一齐冲杀过来，口中高喊着：“勿伤我主！”抬眼一看，见是曹仁、李典、乐进已到近前，下马见我，相拥而泣道：“主公无恙！只是我军完了！”
呜呼！我军是完了！
我命曹洪清点残兵，带来一万精兵，现余区区五百人！
但我无泪，回头看来，这不过是我军旅生涯的首次失败，还有更多更加惨痛的失败在后面等着我，等着将我打造成一个纯爷们，我没工夫哭鼻子！
我安抚手下，集合残兵，撤回河内。
一回河内，便听得孙坚因什么玉玺与袁绍起冲突愤而离去之事，令我去意顿生。
当晚，袁绍召集各路诸侯于大帐，摆酒设宴为我压惊，绍开场白曰：“孟德引兵，追杀董贼，战于荥阳，出师不利，何足挂齿！胜败乃兵家常事，本盟主提请诸公敬孟德一樽，为其压惊洗尘！”
诸侯皆举樽称诺。
而我不动于座中。
袁绍曰：“孟德，诸公敬你，为何不饮？”
我挺身正色道：“败军之将，岂敢饮酒作乐！我曹操始兴大义，为国除贼。诸公既仗义而来，却迟疑不进，且见死不救，操以与尔等结盟为奇耻大辱！今我饮下此酒，便是雪上加霜耻上蒙羞！从今往后，我与诸公一刀两断！”
说罢，我将几案上的酒樽一把抓了过来，重重摔碎于地，起身扬长而去。我部将皆随我出帐。
当夜，我率五百残兵拔营而去，连一根马鬃都没有留下。
