千难万险，千辛万苦，回到易州，便得噩耗：郭嘉走了！刚才合眼，余温犹存。他终于没有撑到我回来，但好在听到了快马回报的柳城大捷的消息……我扑向郭嘉灵柩，跪在地上，号啕大哭：“奉孝死，乃天丧我也！”
众官上来劝慰，我抽泣着说：“诸卿与孤同辈，奉孝年纪最小。孤本欲向其托身后之事，不料其体弱染病不幸夭折，令我肝肠寸断！”
此时，一直陪伴郭嘉左右者将一封信呈上于我：“丞相，此为郭公临终口述之书，特意叮嘱：‘丞相若从书中所言，辽东必定。’”
我急拆此信，见其写道：
某欣闻蹋顿被斩，柳城大捷，袁熙、袁尚虽逃脱，往投辽东，明公下令勿追，大善。某病入膏肓，有负丞相重托，无法捱至大军凯旋。特写此信，为丞相谨献最后一计：回军之后，切不可急于兵发辽东。长期以来，辽东太守公孙康忧惧袁绍吞并之，二袁走投无路前往投靠必令其生疑。若我大军前去攻打，他们定会团结一心联手相迎，急不可下；若放缓图之，放任自流，二者必然互相算计，而强龙难压地头蛇，更何况今日之二袁既不强也非龙，必为公孙康所擒。不出数日，公孙康便会将二袁首级送至丞相手中。丞相素来信任于臣，望再从某言，辽东必定。某去也，就此别过，来世再为丞相献计！
我反复读过多遍，点头，叹息，泪如雨下。
到底是口授之书，不像郭嘉在书写，而像郭嘉在说话。他的声音犹在耳际，更令我肝肠寸断！
夏侯惇劝道：“丞相，奉孝人已去了，无可挽回，切莫太过伤悲！臣以为告慰逝者最好的办法便是鼓足余勇、一鼓作气去夺取最后的胜利。辽东太守公孙康，久不宾服，如今二袁投靠了他，长此以往，必为后患。不如马不停蹄火速前往征讨，打他个措手不及，辽东便可得也，二袁便可灭也。”
闻听此言，我一把抹去眼泪，对夏侯惇及众官道：“言之有理！只有夺取最后的胜利才能告慰奉孝在天之灵！但是最后一战孤不劳各位大驾了，奉孝在天之灵已去平定辽东。数日之后，公孙康自会将二袁人头送来……”
听罢我言，众宫面面相觑，以为我悲伤过度至神思恍惚发出诳语，或情之所至而出诗人之言——这些追随我半生的战友加兄弟，谁不知我曹操人有三面：丞相、大将军、诗人？
我又道：“诸卿回去休整，刀剑入库，马放南山，饮酒作乐，狂欢三日！”
众官面有不解之色，迟疑而出。
两日后，有人沉不住气了，夏侯惇、张辽来见我道：“丞相，既然不取辽东，何不早日将大军撤回许都？当心刘表、刘备轻举妄动。”
我正色道：“等二袁人头一到，大军再班师回朝，二位放宽心好生休养，不要着急，日后有你们的仗好打。”
两将摇头而出。
又过两日，飞马来报：辽东太守公孙康派人快马送袁熙、袁尚首级至——此讯在第一时间传遍全军上下，众皆大惊，把我当神。
我仔细审视二袁首级，一打开木匣子，我感到分外眼熟，就仿佛见到了两颗少年袁绍的头！——果然是真！在这一瞬间，我轻舒了一口气，心想：袁绍，我这下才真正将你打败了，让你永世不得翻身！但却并无狂喜，我的感受十分复杂……
我走出屋子，来到户外，到易州城内四处走走，每到一处，士兵见我高呼：“丞相威武！”百姓见我弯腰鞠躬。我无法向其一一解释，我并非神灵，这不过是郭嘉之计，似乎也没有解释的必要，我的职位和权力似乎需要一点神性的光环笼罩。
而郭嘉已去，何以为报呢？我只有送他一个盛大的祭奠，对这个投笔从戎十一载，腹内藏经史，胸中隐甲兵，立下盖世奇功的三十八岁的生命，我唯有深深的敬意和无限的缅怀……随后，我派专人护送其灵柩先回许都安葬。
我亲率大军撤回冀州。
整个北方业已平定，全军上下士气高昂。我喜欢并且习惯于在胜利的喜悦中谋划下一步，便设盛宴慰劳众将谋士，等于又开了一个谋士会。
