吕虔说：“我大军身经百战，长途跋涉刚到此地，劳顿不堪，岂可又走回头路，去救这么一个未必真降的小子？”
满宠说：“是啊，何况刘备军已至，就在对面下寨，岂能不战而走？让刘表、刘备以为我军陡战！”
荀攸微笑道：“三公之言差矣！只看眼前，不看全局。在我看来，天下大事起，刘表安坐于江、汉两水之间，却不敢有所作为，其胸无吞并八荒之大志便可知矣！此刘表犹如行尸走肉一死人，晚些灭他并无大碍。袁绍占据四州之地，带兵甲数十万，雄踞北方一霸主，无奈昏庸无能，加之天不假年，留下二子自相残杀——此乃天赐良机于我。我可提兵先除袁尚，再灭袁谭，雄霸北方，天下可定，到那时再来收此荆襄之地不迟。”
闻听此言，我茅塞顿开，心中已经有定数，便道：“吩咐伙房摆酒设宴，把那辛毗喊起来！诸位辛苦了，快快回去歇息，孤单独与之详谈。”
辛毗来了，睡眼惺忪，面有不悦之色。
我道：“大敌当前，作战在即，诸事繁忙，恕我招待不周，还望先生海涵。特备薄酒，聊表歉意。”
辛毗问：“丞相为何半夜三更请我吃酒？”
我道：“先生一看就是聪明人，你说呢？”
“丞相有大事要谈。”
“先请坐下，饮下一盏再说。”
“小人先敬丞相一盏。”
“干！”
“干！”
“明人不说暗话，孤心有二虑，请教于先生。”
“请丞相明示。”
“其一，袁谭之降，是真是诈？其二，袁尚之兵，是强是弱？”
“闻听此言，真不知曹丞相是高看小人还是戏弄小人。先说其二，袁尚之兵，丞相数战皆胜之，岂能不知是强是弱？袁绍在时，七十万大军尚不是丞相对手，官渡之战一击即溃！何况其小儿袁尚所领区区数万之兵？恐怕丞相心中早已有数。再说其一，袁谭之降，是真是诈？就算是诈又如何？袁谭又能把丞相怎么着？如此二问都不存在，对丞相来说，不过是先取冀州还是先取荆州的问题。在小人看来，冀州山穷水尽，已成强弩之末，以丞相之威，击疲惫之军，犹似秋风扫落叶，何乐而不为？荆州却是富庶安乐之地，丰衣足食，国和民顺，军民一心，未必好打，加之又得刘备相助，目前刘备虽势小，手下却有强将在……更何况，从战略上讲，四方之虑，莫大于河北；河北既平，则北方可定；北方既定，霸业方可成也！”
闻听此言，我心澎湃，热血沸腾，忽地站起，将酒樽一下举到了辛毗的鼻头上，飞沫四溅在他的脸上：“孤恨与辛佐治相见甚晚！”
以刘备之智商，恐怕一时半会儿也想不明白，一夜之间，一觉醒来，咫尺之间，我大军为何人间蒸发了？那真是最潇洒最愉悦的一次拔营而去！
辛毗不曾骗我，袁谭之降果有其事。但程昱也没说错，其心不可信也！
此子乍一见面便将吕旷、吕翔两位袁尚降将敬献给我，令我一时高兴，大嘴一张便将小女许配给他，二吕当场做媒。袁谭请我攻打冀州——当然，这也是我大军浩浩****开回北方之目的，但既然要打这一仗，我就要从军事上多加考虑：目前粮草不接，搬运起来太过辛苦，我便决定先遏白水入白沟，以通粮道，然后再大举进兵。于是我令袁谭屯兵平原，我率大军退居黎阳，封降将二吕为列侯，随军听用。某夜，二吕拿来两个大印给我看，是袁谭给他俩刻的将军印并差人暗中送来的。我“呵呵”一笑问二吕：“二位可知其意否？”皆答：“不知。”我哈哈大笑道：“这个袁谭是想叫你俩做内应来着，等孤先破了袁尚，他再想办法除掉孤！其心毒也！”皆问：“那该如何是好？”我道：“二位先把大印收了，默许之，孤自有办法。”
强弱对峙，往往弱的一方会先沉不住气。袁尚果然坐不住了，率先发难，将审配与陈琳留下守冀州，派马延、张顗为先锋，连夜进兵攻打平原。袁谭得知尚兵来犯，告急于我，我笑曰：“今番冀州必落于孤手！跑都跑不掉！”
“丞相安坐于此，怎得冀州？”许攸刚从许昌来，疑惑不解道，“难道等着天雷劈杀二袁吗？”
