当你把某件事想得太容易时，困难就来了。
此战开局颇为不顺：夏侯渊、张郃所率之前部，在阳平关外安营扎寨，遭杨昂、杨任两路兵马夜袭，被杀得大败，退回来见我。我怒斥二人道：“你俩行军打仗多少年了，怎不知‘兵若远行疲困，可防劫寨’的道理？如何没有针对性地做准备？如此懈怠，焉能不败？来人！将此二人拉出去斩了，以明军法！”
众将纷纷告免，我方才作罢。扪心自问：我真的会在阵前斩杀爱将吗？当然不会，自我从军以来似乎还没有过这样的先例。但样子是一定要做做的：这是一场演得逼真的戏，能够起到提气的作用，警示全军：战斗已经打响了！
次日，我亲自率兵出去巡视一番，见山势险峻，林木丛生，我估摸其中必有敌军埋伏，便引军回营。我对许褚、徐晃二将说：“没想到这里的环境如此险恶，这是我们事先不曾料到的，作战地图上也没有标这些。”
许褚问：“末将向来愚钝，不知丞相何意？”
我叹了口气：“如果早知环境如此，孤必不发兵到此。”
许褚问：“丞相莫不是后悔了想打退堂鼓吧？”
我反问他：“你说呢？”
许褚说：“我追随丞相南征北战半生，也曾多次见过丞相撤军，但从未见过丞相因环境险恶不战而退。大军既然来了，环境好打得，环境不好也打得，先打了再说！”
我哈哈笑道：“许褚真‘虎痴’也！知我者‘虎痴’也！”
次日，我又带许褚、徐晃二将，骑马侦察张卫营寨。爬过一面山坡，便可以看得十分清楚。我扬鞭遥指，刚对二将说道：“敌营如此坚固，如果正面强攻，恐怕很难攻克……”话音未落，背后喊杀声起，箭如雨下，“杨”字旗下，二将杀来，怕是杨昂、杨任吧，二贼劫营劫出甜头来了，竟敢埋伏在此劫我。
只听许褚大喝一声：“我挡此二贼！徐公明善保丞相！”说罢，提刀纵马上前，一人力敌二将。一般人哪里是许褚对手？不消几个回合，二杨便知力不及也，打马而逃，其余兵士，一哄而散……
徐晃护我纵马跃过山坡，眼见前方一军正在赶来，乃夏侯渊、张郃所率部队，这才松了口气。
回到营中，我重赏四将，并与之畅饮。
自此两军对峙整整五十日，并不交战。
五十日后，我传令全军：拔营撤退！
贾诩不解问道：“尚未交战，丞相为何撤兵？”
我笑而不答，只命夏侯渊、张郃兵分两路，各领轻骑三千，取小路包抄到阳平关后。
我大军佯装撤退，却转身杀了个回马枪，与夏、张轻骑形成三面夹击之势，一鼓作气，夺下阳平关。杨昂被张郃所杀，杨任逃回南郑，张卫弃关而去，贼兵或杀或降……
贾诩赞我道：“以撤退为名，令贼兵松懈而无所防备，再分轻骑断其后路……丞相真乃神人也！神机妙算，深不可测！”
我哈哈大笑道：“孤哪里是什么神人？若是神人，何须苦想五十日方才出此一计，不过是仗打得多了打出经验来了。”
此战完胜，全军士气为之大振。
兵贵神速，我欲领军继续前进，一鼓作气，乘胜追击。
先命夏侯渊率五千轻骑去往通向南郑的道路查看，不料好消息迅速传回：夏侯遇杨任而斩之！
我立刻下令进兵，直抵南郑安营扎寨。
到达不久，敌之名将庞德率一万兵马前来挑战。我在渭桥时，感知其勇，便对诸将谋士说：“诸位皆知庞德乃西凉猛将，原本追随马超；如今虽然跟着张鲁，但绝不至于死心塌地。诸卿深知孤爱才如命，得此一将胜过取一城池。孤欲得此大将，当如何生擒之？”
贾诩说：“命我诸将逐个与之缠斗，车轮大战，使其筋疲力尽，然后生擒之。”
我赞道：“此计甚好！”
于是，张郃先出，战过几个回合便退。
夏侯渊又出，又是几个回合便退。
徐晃又出，三五回合便退。
许褚好战，五十回合才退。
我见庞德一人敌我四位名满天下的大将，竟然面无惧色，毫无怯意，体力也不见损耗，便更觉其牛。与之交手这四将下来也都不禁夸赞其武艺高强，令我更想得到他，此计不见效果，我命四将休战，另作他图。
