奥康纳（D.J.O’Connor，1914— ）是英国著名的分析教育哲学家。1933年毕业于伦敦大学。曾任英国北斯塔福省大学、利物浦大学和爱塞特大学哲学教授，主要著作有《教育哲学引论》（AnIntroductiontothePhilosophyofEducation）、《西方哲学史》（TheHistoryofWesternPhilosophy）、《教育哲学新论集》（与他人合编）等。
奥康纳与早期分析教育哲学的先驱哈迪一样，从逻辑实证主义的立场关注教育理论的建设问题。他力图按严格的自然科学意义上的科学标准对教育理论进行分析，框定教育理论的性质、教育与自然和社会科学的关系及教育理论在其中的地位。虽然他也对教育中某些重要概念进行分析，但他关注的重点是教育理论陈述逻辑问题。
一、关于教育理论的性质
关于教育理论的性质，奥康纳首先以严格的自然科学理论模式的标准，对“理论”一词做了界定。他说：“从理论这个词最严格的意义来看，一种理论乃是一个确定了的假设，或者，更常见一些，乃是一组逻辑的联系着的假设，这些假设的主要职能在于解释它们的题材。”[4]其后，他又对“假设”做了更严格的限定修饰，为“理论”一词下了更精确的定义：“理论是可以由观察来验证的、一套有相互逻辑联系的假设，并且具有更深层的性质，既能驳斥，又能解释。”[5]
在奥康纳看来，理论的功能在于对现象进行描述、解释和预测，其验证标准是经验的可证实性。奥康纳严格区分了3种不同类型的理论陈述的逻辑系统，指出它们是“需要用完全不同的方法加以证明”的。
第一是形而上学的陈述，它们是关于“似乎同教育有重大关系”，却“从来没有被任何认可的论证过程证明过”的有关“人性”“神性”等一类信念的陈述。这类陈述在教育中被接受的原因是因为“它们已经是由于别的原因而被人信服的一种哲学或神学的重要部分”。换言之，形而上学的陈述在教育中被接受是盲目、无条件和不经批判的。奥康纳提出，形而上学陈述已经对教育目的和方法产生了巨大影响，认为这种陈述的性质很重要，因为不能将之辨认出来，就“几乎不可能理解它们”，更不理解其逻辑地位。
第二是价值判断的陈述。奥康纳指出，在任何教育制度中，价值判断是不可避免的，流行的教育口号诸如“自然教育”“民主主义教育”“机会均等”“公民教育”等都隐含着价值判断。教育分析的任务就是要将这种隐含着的价值判断鉴别出来，将之转化为某种经验陈述以加以证实或驳斥。虽然要证明一个价值判断“是一个非常麻烦的哲学问题”，但没有明确表达、未经诊断的价值判断往往是造成理解混乱的根源。理解这一点，至少可以“不会对它们变得武断或狂热地相信”。
第三是经验性的陈述。这种陈述能用可观察到的事实的证据来证明。一般有两种类型：一种是对教育实践的建议，是对教育实践的“好像合理的解释”，“多少是解释有效实践的敏锐的推测”。这类陈述在心理学成为一门实验科学之前的教育学说中大量存在，如赫尔巴特的观念心理学、裴斯泰洛齐的直观教学理论等。奥康纳认为，这种类型的陈述体系也不是严格意义上的理论，虽然它们在实践方面已获得了巨大的成功，然而从逻辑上说，实践的成功以及对它的解释并不等于理论的正确，“对教育实践中富有成果的创新的曲解”仍然是“无效的理论”。
