马斯洛（AbrahamHaraldMaslow，1908—1970），1908年4月1日出生于美国纽约一个从俄国移居而来的犹太人家庭。幼时，马斯洛孤独自闭，埋头读书。他的大学生涯是遵从父命从学法律开始的，但只学了两个星期就因索然无趣而中断了学业。后来，他根据自己的爱好在威斯康星大学攻读心理学专业，师从著名心理学家哈罗（HarryHarlow），并于1934年获得了哲学博士学位。此后，他先后在哥伦比亚大学和布鲁克林学院执教，其中有两年时间在一家制桶厂担任过管理人员。从1951年至1969年，马斯洛转到布兰迪斯大学工作，在那里潜心研究心理健康问题，同时开始致力于阐述人本主义心理学对政治学、经济学、伦理学等的价值和意义。正是在布兰迪斯大学工作期间，马斯洛成为美国人本主义心理学的领导人和代言人。1970年7月8日，马斯洛溘然去世。其主要代表作有：《动机与人格》《宗教、价值观与高峰体验》《走向一门存在心理学》《人性的极致》等。
马斯洛对心理学做出的主要贡献，体现在他领导并创立了人本主义心理学这一被世人称为心理学“第三股力量”的重要流派。众所周知，行为主义心理学是20世纪初兴起的一个心理学派别，它寻求一种完全客观地以自然科学为样板的心理学，主张只研究如人类外显的、可观察的行为，用如刺激与反应这样的逻辑来描述人的行为，并对人的行为进行预测和控制。而精神分析理论是在治疗心理疾病的临床实践中形成的一个在心理学发展史上同样具有重要影响的学术派别，它认为，人的心理不仅是一种意识现象，也是一种无意识现象，所谓的意识只是人的心理生活中的一小部分，精神分析的创始人弗洛伊德把人的心理分成3个部分：本我（id，即原始的欲望、需要等）、自我（ego，居于本我和超我之间，其功能是对本我和超我之间发生的冲突进行仲裁）、超我（superego，即良心）。这一学派的两个主要观点是无意识冲突理论和泛性论。从上述两个学派的基本主张来看，行为主义完全否认人的本能的存在，一味强调环境对人的塑造作用；而精神分析则把健康心理绝对地归因于本能的满足，把人的本能看成个体释放心理能量的原动力。因此，在西方，有分析家认为：“马斯洛的目的是通过注重对长期来一直被忽视的主体的研究从而使心理学完善化，更确切地说，是注重对健康的、完善功能的人的研究。正是这种努力形成了人本主义这一心理学的第三势力，而精神分析和行为科学构成了另外的两股势力。”[5]马斯洛是作为一名精神分析家在弗洛伊德传统中开始他的生涯的。但他很快就不满意弗洛伊德对人的行为的解释，因为这种解释的依据是对精神病人而不是对正常人的观察。他研究健康的、成长中的儿童的行为，他把注意力集中于儿童的动机作用。他认为正常儿童幸福地成长，具有获得新技能、新概念和一般能量的自然倾向。马斯洛否认S-R理论家关于环境决定行为的信念，他坚持人要做出选择，而选择的主要决定因素是人：他现在是怎样的人，他希望成为怎样的人。不同的人及其不同的诉求，决定着不同的选择。
人本主义心理学的基本特点是强调学习过程中人的因素，因此，对情感、志向、态度、价值观、创造力、人际关系等特别感兴趣。1962年，在马斯洛等人的努力之下，美国人本主义心理学会宣告成立，同时发表了一篇包括4个部分的主题声明：①心理学的主要研究对象是经验着的个体；②心理学家的研究重点是选择性、创造性和自我实现；③人本主义心理学家的格言是只研究对个体和社会具有意义的问题，即根据意义来选择研究的问题和研究的步骤；④心理学要关心和重视人的价值与尊严，开发人的潜能。这个主题声明，可以看成人本主义心理学的一份宣言，是人本主义心理学的研究纲领。
