当代西方人本主义心理学或教育学，本身就是一个非常松散的、缺乏明确和统一纲领的学术派别，尤其是到了20世纪80年代，该派别内部又形成了不尽一致的各种观点，并进一步发展成不同的学术阵营。限于篇幅，这里择要介绍3位主要的人本主义教育家的思想。
一、奥尔波特
奥尔波特（，1897—1967），1897年11月出生于美国印第安纳州。1915年考入哈佛大学，1922年毕业于哈佛大学并获哲学博士学位。此后他获得一笔出国奖学金，先后在德国的柏林大学、汉堡大学以及英国的剑桥大学进修。两年之后重返哈佛大学，并开设了美国最早以“人格”命名的课程（课程名称是“人格：它的心理和社会的领域”）。奥尔波特1939年任美国心理学会主席，1963年获得美国心理学会基金会授予的金质奖章。他主要以研究健康人的人格而著称。其主要著作有：《人格：心理学的解释》《形成：人格心理学的基本点》《人格的模式与成长》等。
奥尔波特是第一代人本主义心理学家，也是最早对人格的特质进行科学研究的心理学家。早在1936年，他和另外一位心理学家翻遍了《韦氏新国际词典》，把所看到的有关特质的名称列成表，共有17953项。在此基础上，他又将各种特质进行了实用的区分，得出大多数人有5～10种“中心特质”这个基本结论。这些中心特质便可为某个人真正喜欢什么提供一种综合性的解释。他认为，人格是心理学的本质论题，因为人格是决定个体特有的行为与思想的动态结构，即一种不断发展、不断变化的结构。在他看来，人格结构的核心是“自我统一体（proprium）”。“proprium”是奥尔波特自己创造的一个术语，系指有助于个体特有的统一性和独特性的机能的总称，包括自我、兴趣、态度、生活方式等高级心理机能。他曾经对“自我统一体”这个词进行了说明：“自我统一体追求赋予人格以统一性，但它绝对不是已实现的统一性，静态的统一性，或者是紧张缓和的统一性。……实际上，如同一位哲学家所说的那样，我们智力成熟的标志，就是我们对于解决越来越难解的问题的答案感到越来越不满意的能力。”[9]
奥尔波特还认为，人格的本质可以体现为一个人的“生活方式”，健康人“生活方式”的基本特点就是不断地“形成（becoming）”。在这里，“自我”又是一个核心概念。根据他的观点，人格发展的基础部分是由动机的功能自主来决定的，功能自主是新的动机系统，是后天形成的。因此，自我能够做出选择，并在不同程度上影响着人的发展。因此，研究人类的学习活动或规律，如果不考虑学生这个最关键的因素，是无法进行科学的研究的。他本人也设计过一些测量人格特质、态度和价值的量表，不过后来他又认为对人格进行因素研究意义不是太大。
奥尔波特提出了健康人格的6个特点，这些特点与其他人本主义（如马斯洛）关于自我实现者的描述相互映照。这6个特点是：①具有自我扩展的能力；②具有社交能力；③情绪稳定、自信、自我肯定；④能客观地分析与认识事物；⑤对自己有一个非常正确的客观认识；⑥生活目标明确并能持之以恒。
二、弗洛姆
