以高难度进行教学的原则 这条原则是针对传统教学内容贫乏、陈旧、过分简单、不重视规律性知识的教学的状况提出的，是整个实验教学论体系中起决定性作用的一条原则。赞科夫认为，“难度”在教学论中的含义是指“克服障碍”和“学生的努力”。赞科夫说：“以高难度进行教学的原则的特征，并不在于提高某种抽象的‘平均难度标准’，而是首先在于展开儿童的精神力量，使这种力量有活动的余地，并给以引导。”这就是说，运用的教材和方法能为学生设置应克服的障碍，“能引起学生在掌握教材时产生一些特殊的心理活动……使这些知识……在以后的认识过程中能引起对这些知识的再思考。这就是知识的系统化，这种系统化的结构是复杂的”[68]。赞科夫还指出：“我们指的不是任意一种难度，而是要能认识现象的相互依赖性及其内在的本质联系的那种难度。”[69]这就是说，这条原则对教学内容的结构起着决定性的作用。
实施这条原则的关键是把握难度的分寸。把难度控制在学生的最近发展区所能达到的程度上。因此，教师要有区别地、尽可能准确地判断全班学生掌握知识的质量和特点，使难度分寸适合于全班学生和个别学生的实际情况。同时，教师还应随着学生水平从现有的发展区向最近发展区的转换相应提高难度，引导学生逐步向更高目标前进。
以高速度进行教学的原则 这条原则在赞科夫的教学论体系中起着重要的调节作用。它是针对传统教学论形而上学地看待巩固性原则造成的进度慢、重复多的弊端提出的。这种弊端使学生失去蓬勃向上的学习热情和不断前进的内部动力。高速度教育原则要求教学引导学生“不断地向前运动。不断地以各方面的内容丰富学生的智慧，能为学生越来越深入地理解所学的知识创造有利条件，因为这些知识被纳入一个广泛展开的体系中”[70]为学生越来越深入地理解所学知识创造条件。
但“高速度”绝不等于“开快车”“赶进度”，绝不意味“越快越好”。高速度也有一个掌握分寸的问题，即根据能否促进学生的一般发展来决定速度。贯彻这条原则要与贯彻高难度原则相联系，高难度要靠高速度来辅佐，即最根本的是要从减少重复中加快教学速度，从加快速度中扩大知识广度，从扩大知识的广度中提高理论深度。这就是说，通过加快教学速度来扩大学生视野，深刻理解知识间的内在联系，以知识的广度和深度来达到知识的巩固度。
理论知识起主导作用的原则 这条原则是对高难度原则的补充和限定，它要求高难度必须体现在提高理论知识的比重上，而不是追求一般抽象的难度标准。所谓理论知识，是针对具体的技能技巧而言的，指的是一门课程的知识结构，对具体的技能技巧起统率作用。理论知识起主导作用，就是要让学生在尽可能深刻理解有关概念、关系、依存性的基础上，在充分的一般发展水平的基础上掌握技能技巧。赞科夫指出，传统教学论只看到儿童认识活动中具体思维和感性认识的一面，片面强调传授经验型知识，以训练技能技巧为主，理论知识的传授仅为技能训练服务。赞科夫认为，在客观上科技的发展已使人的感官延伸到客观世界和微观世界，借助现代教学手段可以扩大儿童感性知识的范围，使抽象复杂的概念变得具体易懂；在主观上小学生已具备发展逻辑思维的可能性。因此，应该用相应深度的理论知识去诱发这种可能性，训练小学生的理论思维、逻辑思维、抽象思维。把教学内容的重心转移到学科的知识结构上，就能使学生学会举一反三，学得的知识能融会贯通，也就加快了思维发展过程，促进心理机能的早日完善。
