临时教育审议会的终结报告则从“时代对教育的要求”“教育的历史和现状”两大方面系统地论述了教育改革的必要性。
从“时代对教育的要求”方面来看，“我国社会正面向21世纪，进入向成熟化、信息化和新的国际化发展的时期”。[22]所谓日本社会的“成熟化”，指人们在物质生活水平的提高的同时也追求精神生活的丰富；社会产业结构和就业结构的调整；老龄化社会的来临和越来越多的妇女走向社会；多样化价值观念的出现及其导致的团体意识和责任感的削弱、庸俗文化的泛滥等。所谓“信息化”主要指科学技术的发展等。但它在给人们带来巨大的物质财富和便利的同时，也导致了对人的情感需要的忽视以及人本来所具有的各种素质的退化。所谓“国际化的发展”指世界范围内的经济交流、文化交流和政治交往的扩大，加深了国际社会中的相互依赖关系，日本作为世界上的发达国家之一，也要承担起与自己的国际地位相称的国际责任，并将不可避免的文化摩擦转化为国际化的动力等。适应这种时代对教育的要求，教育改革势在必行。
从“教育的历史和现状”方面来看，一方面历史的东西已经不能适应需要，另一方面现实的教育中，第二次世界大战后教育改革所强调的完善人格、尊重个性、崇尚自由等理念，并未在学校教育中得到充分重视。“我们必须承认：我国的教育，过多地培养了以死记硬背为中心的、缺乏主见和创造能力的、没有个性的单一规格的人才；对日本人应有的形象缺乏自觉……尤其是近年来，激烈的入学考试竞争、‘恶作剧’、逃学、校内暴力、青少年不良行为等被称为教育荒废的现象越来越突出，事态的发展很值得人们忧虑。”[23]而学校教育和教育行政的刻板划一、缺乏个性，以及部分教职员团体不适当地介入政治斗争等，则是导致了教育荒废现象日趋严重的重要原因。凡此，都使得学校教育无法很好地担负自己的社会使命，失去家长和社会的信赖。
根据上述分析，报告认为日本教育应根据即将来临的21世纪的情况和要求，重新认识自己的历史使命。针对存在的问题和未来的可能性，充分认识日本文化与日本社会的特征与变化，应当是这次教育改革的出发点。
实际上，上述报告要求教育适应日本社会的成熟化、信息化、 国际化等，是有其经济、政治和教育等方面的背景的。例如，国民收入的大幅度提高、个人自由支配时间的增加等，对教育的要求更为广泛了；20世纪70年代末以后以微电子技术的广泛应用为主导的科学技术迅速发展，导致80年代初“产业结构审议会”提出了“科技立国”的口号，产业结构的发展走向创造型、知识密集型方向，对教育也提出了更高的要求。在这样的背景下，加上世界的多极化发展趋势，日本的政治家们也不甘心于“经济巨人、政治侏儒”的世界地位，积极要求当“政治大国”。1982年，中曾根上台后便明确提出了将争做政治大国作为自己任内的最大任务，认为实现“国际国家日本”是现代日本的最大目标等，从而提出了以“战后政治总决算”为口号的社会改革任务，将教育改革与经济改革、财政改革并列为“三大改革”，表明了面向未来的强烈的教育改革意识。
三、建立“终身学习体系”的教育改革思想
终身教育思想自20世纪60年代开始在世界范围内流行开来以后，也逐渐成为日本第三次教育改革及之后的重要教育改革指导思想，与过去以学校教育为中心的教育改革思维方式有了重大的不同。
