基于对当代发达资本主义社会的上述认识，马尔库塞认为，当代革命的首要问题已不是经济革命和政治革命，而应从改变人本身、改变人的心理和生活方式入手，从文化入手，从“意识革命”“本能革命”入手，使人们意识到自己作为人的真正本质，即培养“新型的人”。按照马尔库塞的观点，这是新时代革命重心的转移，同时也意味着革命主体的变化。他曾这样描述：“只有当群众已分解成摆脱一切宣传、灌输和操纵，能认识和理解事实，评价可替代的目标的个人时，自决才是现实的。换言之，只有当社会由一个具有新质的历史主体来组织、维持和再生产时，社会才会是合理的和自由的。”[7]马尔库塞这里所说的“具有新质的历史主体”，也就是具有“一种不愿再生产现状——拒绝合作的意识和感情”的“新的主体”，即“技术的和科学的知识分子干部”以及“学校和大学中未被融合的青年”。[8]马尔库塞特别重视知识分子，尤其是青年学生的革命作用。
这样，马尔库塞就把改变不合理社会的革命希望寄托于“意识革命”和“本能革命”，寄托于所谓“新的主体”即“新型的人”，特别是青年知识分子的身上。
（三）关于“新型的人”的培养
如何才能培养出这种“新型的人”呢？马尔库塞认为，当前的公立学校是培养不出这种新人的，因为这些学校必须听从地方和州及国家有关部门的决定，必须为现存社会服务。即使是浪漫主义者所主张的自由学校和开放教室也不可能培养出这种新人，因为这种自由学校和开放教室的理论则是教导人们要“爱”和“关心”，而不是要求教师和学生成为富有思想的社会批判者和新生活方式的创造者。所以，一切变革只能从个别的教师开始。
马尔库塞提出，教师可以利用公民课引导学生去思考他们自己以及他们父母的生活方式，并设想有无改变的可能。教师还可以鼓励学生去弄清诸如此类的问题：为什么他们的父母要从事特定的工作？工作的目的是什么？他们以及他们的父母都把钱用到哪里去了？他们希望过什么样的生活？等等。马尔库塞认为，通过对这类问题的思考和讨论，就可能使学生从潜在的消费者变成潜在的学校和社会的分析评论者，并促进学生以及社会的“意识革命”。
马尔库塞还强调文学艺术对人的解放的教育作用。他认为，教师可以利用艺术、音乐和文学去表现被当代资本主义社会的强制劳动和消费所压抑的人类本性和情感。他说，艺术可向人们揭示人的自然本性与社会的矛盾。艺术既是“对现存社会的谴责，另一方面……又是对自由的渴望”。“艺术作品，如果能在个人典型的命运中，表现现存的不自由和反抗力量，从而彻底揭露被神秘化的（和僵化的）社会现实，并展示变革（解放）的视野，那么它就可能具有革命性。”[9]在马尔库塞看来，通过阅读文学艺术作品，学生将会发现在没有压抑的社会中，每个人的精力和希望都可以自由地表现，从而提高他们对人自身内在力量的信心，激起他们对压抑人的社会的抨击，唤起他们对合理社会的向往。
马尔库塞对大学生寄予很高的期望。他一方面认为，从革命的本性讲，大学生不可能代替工人阶级成为主要的革命力量。但另一方面，他又强调指出，大学生思想敏锐，比较会对现存社会秩序产生怀疑，只要加以引导，他们便可能成为社会变迁的潜在的“催化剂”；学生运动是“希望的酵母”。
