所谓“社会批判理论”学派，也称法兰克福学派。“社会批判理论”学派，作为“新马克思主义”的一支，最早产生于20世纪20年代德国法兰克福大学。它一直对当时的一些社会现象、社会思潮及其代表人物进行评论，致力于发展所谓“社会批判理论”。第二次世界大战后，法兰克福学派在考察国际社会的新情况和新问题的过程中，在理论上越来越背离马克思主义的无产阶级革命学说，甚至攻击马克思主义。
“社会批判理论”学派的早期代表人物是霍克海默（-Kheimer），他于1937年发表《传统理论和批判理论》一文，首次使用并阐述了“批判的社会理论”这个概念，要求对现存制度进行根本的变革性的批判。后来还有马尔库塞（）、阿道尔诺（）、哈贝马斯（）、施米特（）等。他们的基本理论观点是一致的，但随着他们所处的时代的发展，他们之间也有意见分歧。这里仅对“社会批判理论”学派的第一代代表人物马尔库塞和第二代代表人物哈贝马斯的教育观点进行简要评介。
一、马尔库塞
马尔库塞（，1898—1979）作为法兰克福学派第一代的重要成员，是“新马克思主义”思想家中最有影响的人物之一。在20世纪六七十年代，马尔库塞甚至被欧洲“新左派”运动奉为“精神领袖”。
马尔库塞出生于德国柏林，曾获哲学博士学位，1932年成为法兰克福社会研究所的正式成员。两年后，该所迁往美国哥伦比亚大学，他随之赴美继续在该所从事研究工作。1940年，马尔库塞转到美国国务院情报研究局任职。从1950年起，他又步入教坛，先后在哥伦比亚大学、哈佛大学等校从教。马尔库塞的主要著作有：《理性与革命》（1941年）、《爱欲与文明》（1955年）、《苏联的马克思主义》（1958年）、《单向度的人》（1964年）和《反革命与造反》（1972年）等。
马尔库塞曾积极参加法兰克福学派的创建和发展“社会批判理论”。他认为，马克思社会主义理论是“生产力崇拜”的结果，在现代条件下已经过时，必须重新界定社会主义的本质。他对现代资本主义工业文明提出了激烈的批判，并期望建立一种能使人成为自己的主人，具有普遍的快乐和自由的合理社会，但又认为这种“新”社会实现的基础不是马克思所分析的资本主义社会基本矛盾，而是“人性解放”的需要。他曾以“马克思主义现代化者”自诩。他的“社会批判理论”涉及一系列有关教育的重要观点。
（一）对发达资本主义国家压抑人性的社会和教育的批判
