在人类社会快速发展和发生巨大变化的20世纪，一方面，教育在社会的进步和变革中起着越来越大的作用；另一方面，社会也不断要求和促进教育自身进行革新和完善。
在时代的呼唤下，20世纪的教育思想和教育理论的发展与演进，委实令人振奋。教育科学研究持续地向纵深发展，硕果累累。各种教育思想和教育理论百花齐放似的争奇斗艳，色彩缤纷。在新的21世纪已然来临之际，教育科学不但已取得重大进展，而且正向新的高度跨越。
从20世纪教育思想和教育理论历史发展的主要轨迹来看，一方面，各种教育思想和教育理论呈现“多元化”，学派林立，争论激烈，不仅在许多教育观念上表现重大歧异，而且在方法论上，存在辩证唯物主义与唯心主义形而上学的根本对立。但另一方面，各种教育思想和教育理论之间又相互渗透，互相补充，朝着基于现代科学基础上的“整合”方向发展，期望建构更为完善和科学的教育理论。教育思想理论的演变，总是循着“继承与创新”“分化和融合”的规律前进的。
一
20世纪教育思想和教育理论的发展，既是对人类社会长期以来的教育实践经验和理论探索的继承和反思，又是在新的社会历史条件下，教育思想和教育理论新建构的演进，因而有其明显的时代特征。
（一）心理学愈益成为教育理论和教育科学的重要基础
19世纪初裴斯泰洛齐首次提出“要使教育心理学化”的观点，随后赫尔巴特又明确强调应将教育学建立在心理学的基础上，心理学和教育学的关系问题就不断引起教育界的高度重视，在西方甚至一度出现了“教育心理学化运动”。而从19世纪下半期开始，冯特实验心理学的建立，桑代克首创教育心理学和学习理论，杜威出版心理学教科书等心理学研究方面的成果，使许多教育家对应用心理学研究教育问题产生了浓厚的兴趣。到20世纪初，以心理学为基础的教育实验研究甚为活跃，并取得许多重要成果，从而促进了现代教育思想的发展。
而20世纪下半期以来心理科学方面的重大进展，则向教育实践的改革和教育理论的创新提出了更新的挑战，同时也为教育的科学基础提供了丰富的源泉。近几十年来，新行为主义心理学、结构主义心理学、认知心理学、发展心理学、社会心理学、新精神分析学以及人本主义心理学等对心理科学的研究，都从不同的侧面为更新教育观念，揭示新的教育和教学规律，建构新的教育理论，提供了大量有益的启示和重要的科学依据。在这种形势下，许多实际教育工作者和教育科学研究者普遍提高了教育心理学化的意识，不仅更加自觉地将心理学的新成就应用于教育实践和教育科学研究，而且特别关注人及其发展与教育的关系问题，重视教育中的“人性化”“个性化”，强调发展性的教育和教学等。
总之，教育学与心理学的关系从未像今天这样密切。当代教育思想的革新与演进，显然得助于心理科学的发展甚大。
（二）教育思想和教育理论与社会的政治、经济更加贴近，与社会科学的联系更加密切
