后现代主义并非思想统一的流派。依据大卫·格里芬的分类，后现代主义至少可以分为解构性的后现代主义和建设性的后现代主义两类。解构性的后现代主义以“怀疑”“否定”和“摧毁”为特征，主要代表人物是利奥塔（Jean-FrancoisLyotard）、德里达（JacquesDerrida）、福柯（MichelFoucault）、拉康（JacquesLacan）等。建设性的后现代主义以“建设性”为主要特征，倡导开放、平等，倾听、宽容、尊重、关爱，大卫·格里芬、里查·罗蒂（RichardRorty）是主要代表人物。
1.批判现代性
对现代性进行反思和批判是后现代主义众多思潮的共同动机和追求。所谓现代性，从哲学角度看，指的是西方启蒙运动以来确立的理性原则和科学精神。它强调理性、权威性、同一性、整体性、确定性和终极价值。后现代主义者则拒绝被现代性所首肯的话语系统，他们要求解构主体性、消解同一性、抨击理性，否定规则、秩序、权威、真理、崇高、完美、合法性、普遍性、简单性等概念。表现在教育方面，就是对现代社会的教育目的、制度、课程、教材、教法进行了无情的批判和颠覆。认为教育的神圣性需被消解，教育不再应作为一个复制社会秩序的手段，也不再是大规模的社会工程的工具。教育目的并不在于追求共识和统一的标准，而是通过宽松的争论去发现悖论和错误，追求异质。教育应引导学生了解他人对其选择的差异性所可能提供的各种良好理由，并学习接受教育的差异性。[36]
2.强调非理性
非理性也是后现代主义思潮的重要特征之一。后现代主义者强调，人与自然、人与人是处在一种复杂的关系中的，任何人都不能自以为能超越这种关系而成为独立的他者，人应当由存在的冷静观察者、分析者变为存在的关心者、参与者。也就是说，人的存在，与人的自身有关，人要参与进去，不要去履行那些僵化的、所谓“理性”的信条，不要企图去“理性”地分析自己的人生。因为，人生本身就不在“理性”的范畴之内。进一步说，非理性就是人性，尊重人性就必须肯定人的非理性存在。后现代主义强调个人的经验、背景、意愿和喜好在知识、生活、文化上的优先地位，反对连贯的、权威的、确定的解释。在教育领域表现为对普遍的、一般性的教育理论的蔑视，强**育应当从不同的文化背景中获得暗示，而不是要去寻找或建构教育的逻各斯（logos）。教育中，后现代主义十分青睐的两个概念——“去中心（decentering）”和“边界松散（looseningofboundaries）”，前者不仅仅是指学科知识的“去中心”，同时也包含了教育权威、教育控制和教育措施的“去中心”；后者指的是以往教育狭隘的定义和范围是不合理的，应当加以扬弃。
3.倡导多元化
