皮亚杰（，1896—1980）是当代世界著名的心理学家、教育学家，日内瓦学派（又称皮亚杰学派）的创始人。他在哲学、逻辑学、生物学等领域都有所建树，被西方许多人士视为与苏格拉底、弗洛伊德、爱因斯坦齐名的思想文化巨人。
一、生平与著作
皮亚杰出生于瑞士，早年学习生物学，1918年获自然科学博士学位。在担任西蒙（）的助手时，曾在巴黎“比纳实验室”从事儿童心理研究工作。在对儿童进行心理测量并将结果标准化的过程中，皮亚杰受到儿童形形色色的各种答案的启发，感到如果透过儿童的答案，特别是错误的回答去研究儿童心理、分析儿童的思维过程，可能是探究人类认识起源的最佳途径。自此，皮亚杰以自然状态下的“临床法”，即以观察、谈话、讲故事、做作业等方式对儿童进行跟踪研究的方法，深入探讨了儿童心理发展问题，倾注了毕生的心血。
皮亚杰的儿童思维研究工作，受到了瑞士心理学界的重视。1921年他应邀回到瑞士，担任日内瓦大学心理系教授和卢梭学院研究室主任。1925年至1932年，在妻子的协助之下，他通过观察和实验，对自己的两个女儿和一个儿子出生后头几年的心理发展进行了详细的研究，形成了有关儿童智力起源、儿童象征行为（游戏和模仿）的一系列理论。1933年，皮亚杰担任日内瓦学校学院（后改称为日内瓦教育学院）院长后，开展了大规模的儿童研究工作。他以数理逻辑为工具，对儿童思维的守恒、分类、序列和转化等方面进行了详细的研究，建立了有关儿童各个发展阶段的年龄特点和儿童心理发展的完整理论。
皮亚杰曾3次连任瑞士心理学会主席，1954年被推选为国际心理学会主席，后来又任联合国教科文组织领导下的国际教育局局长。为组织和团结各囯有关学者共同研究发生认识论，皮亚杰于1955年创建了“国际发生认识论中心”，并亲任主任，出版了中心专刊——《发生认识论研究》。该中心在儿童认知发展问题的研究上取得了丰硕成果，已出版专集30余种，并形成了独特的儿童心理学派——日内瓦学派。
皮亚杰曾前往多国著名大学讲学，获得多个名誉博士、名誉教授或名誉院士等称号，美国心理学会1968年还授予他“心理学卓越贡献奖”。
皮亚杰一生著述颇丰，共发表300余篇论文和50多部著作，但相对而言，其中关于教育的论著较少，因为皮亚杰最初进行的大量儿童心理学研究，主要在于探讨心理学的一般原理和发生认识论问题。20世纪60年代以后，他才直接对教育问题予以较多的关注，并撰写了一些有关教育问题的专著。皮亚杰的主要著作有：《儿童的语言和思维》、《儿童的判断和推理》（1924年）、《发生认识论导论》（1945年至1950年）、《儿童的道德判断》（1952年）、《逻辑学与心理学》（1957年）、《儿童期至青年期逻辑思维的成长》（1958年）、《儿童心理学》（1969年）、《结构主义》（1970年）、《教育科学与儿童心理学》（1970年）、《发生认识论原理》（1972年）、《心理学与认识论》（1972年）、《心理学与教育》（1976年）等。
二、论认知的结构和机制
皮亚杰自称是一个结构主义者，但他指出：“结构主义真的是一种方法而不是一种学说。”[1]在《结构主义》一书中，他对盛行于各个学科领域的结构主义做了全面的回顾和考察，概括出了“结构”的3个特性。
①整体性（wholeness），指结构内部的各成分不是孤立的或硬性相加混合的，而是相互联系，相互作用，并受制于结构本身内部的规律。
②转换性（transformation），指决定整体性质的结构并不是静止不变的，而是在建构活动中运动发展的，这种转换既可以使结构得以保存，又可丰富其内容。
