奥苏伯尔（，1918—2008）是与布鲁纳同时代的美国著名教育心理学家，尽管他的教学论思想与美国20世纪50年代末始发的结构主义课程改革运动无甚联系，甚至在某些主要观点上还与布鲁纳等结构主义课程改革论者针锋相对，但奥苏伯尔在接受皮亚杰结构主义知识论或认识论影响方面与布鲁纳是同样深刻的。奥苏伯尔不仅以结构的观点考察知识和认知过程，而且把教学的主要目的归于形成学生的知识结构，同样是一个结构主义的教育心理学家。
一、生平与著作
奥苏伯尔生于1918年，早年获宾夕法尼亚大学学士、哥伦比亚大学心理学硕士学位。后在布兰迪斯大学攻读医学。1943年获医学博士学位。1950年又获哥伦比亚大学哲学博士学位。此后24年里在伊利诺伊大学教育研究院担任教授工作。1975年转任纽约市立大学研究生院教授，并任该院博士学位教学计划主任。1978年退休后，一方面继续担任该校的荣誉教授，一方面自办诊所，从事心理咨询和治疗工作。奥苏伯尔在医学、精神病理学和发展心理学等学科领域都颇有建树，是位博学多才的学者。但就其主要贡献和影响而言，以教育心理学领域为最大。他一生发表过大量学术论著，阐述认知教育心理学思想的系统教材有《教育心理学：一种认识论》（EducationalPsychology：ACognitiveView，1968年）、《学校学习：教育心理学概论》（SchoolLearning：AnIntroductiontoEducationalPsychology，1969年）；重要教育专著有《有意义言语学习心理学》（ThePsychologyofMeaningfulVerbalLearning，1963年）。他的教育心理学著作被译为多种文字而广为传播，奥苏伯尔本人也被西方多国邀请前往著名大学讲学。由于奥苏伯尔对教育心理学的贡献，1976年美国教育心理学分会曾授予他桑代克奖。
二、有意义言语学习理论
奥苏伯尔认为，学习理论应当“主要关心发生在课堂的学习”。[36]学校课堂中的学习，在奥苏伯尔看来，是以语言符号所代表的系统知识为内容的。学习理论应当研究以语言符号代表的系统知识，在什么样的条件下才能有效进行，其心理机制如何，课程与教法怎样依据这种机制组织实施等。对上述问题的回答，奥苏伯尔认为，传统教育心理学是无能为力的，因为传统心理学往往将实验室中对动物学习的研究成果或对人类机械学习的研究成果应用于课堂教学，忽略了以语言符号为代表的系统知识学习的特点。
根据课堂学习中知识的来源和学习过程的性质，奥苏伯尔将学习划分为“接受—发现”“机械—意义”两个维度。学生的学习可以分为机械的与有意义的两类。有意义的学习和机械学习又都可分为接受学习和发现学习。奥苏伯尔指出：发现学习不一定都是有意义的，接受学习在适当的条件下完全可以产生有意义的过程和结果。这一区分，奥苏伯尔认为很重要，因为学生获得的大多数知识主要是通过接受学习而来的，并非通过自动或独立的发现。有意义的言语学习过程是一个同化（assimilation）过程，即学习者以认知结构中原有知识吸收并固定新学习的知识的过程，同化的结果是新知被理解和保持，原有的认知结构发生变化。教育的目标就是要有目的、有计划地发展学生的认知结构。有意义言语学习的实质就是在符号代表的新知识与学习者认知结构中已有的适当观念之间建立实质性的和非人为的联系。
