《教育——财富蕴藏其中》明确指出，“终身教育是进入21世纪的关键所在”[50]，并要求把“终身教育放在社会的中心位置上”。[51]该书对终身教育的内涵做了进一步的揭示，主张“把与生命有共同外延并已扩展到社会各个方面的这种连续性教育称为‘终身教育’”。[52]它认为，终身教育固然要继续重视它使人适应工作和职业需要方面的作用，但是，这决不意味着人是参与生产过程的简单因素，即把人视为手段而不是目的。除了职业和工作需要外，终身教育还应该重视它在铸造人格、发展个性以及增强批评精神和行动能力方面的意义，即终身教育应“使人作为人而不是作为生产手段得到充分的发展”[53]。这一观点与前文提到的朗格朗和《学会生存——教育世界的今天和明天》一书中的有关论述是一脉相承的。
《教育——财富蕴藏其中》指出，下一个世纪的教育将承担双重任务：发展人的认识水平，掌握相应的知识和技能；标出判断事物的标准，使人不至于迷失方向。为此，教育必须围绕以下4种基本学习加以安排。
第一，学会认知（learningtoknow）。学会认知是为了掌握认识的手段，学会学习，而不是获得经过分类的系统化知识。学会认知虽然不以掌握包罗万象的知识为目的，但也不排斥知识的学习。在学会学习方面，要学会运用注意力、记忆力和思维能力。
第二，学会做事（learningtodo）。学会做事包括各种职业技能，但在信息社会里，学会做事的主要内涵是学会有效地应付变化不定的情况以及参与创造未来的能力。
第三，学会共同生活（learningtolivetogether）。由于当今世界是一个充满暴力的世界，因此，尤其需要一种能使人们通过扩大对其他人及其文化和精神价值的认识，来避免冲突或以和平方式解决冲突的教育。学会共同生活首先是发现他人，其次，为实现共同目标而努力。发现他人即使学生懂得人类的多样性，认识到所有人之间的相似性及相互依存性。认识他人的一个必要前提是认识自己，只有在认识自己的时候，才能真正设身处地去理解他人。所谓为实现共同目标而努力，指在做一项共同的项目时，增进相互之间的了解，从而消除分歧。即学会共同生活的“途径是本着尊重多元性、相互了解及平等价值观的精神，在开展共同项目和学习管理冲突的过程中，增进对他人的了解和对相互依存问题的认识”[54]。
第四，学会生存（learningtobe）。国际21世纪教育委员会重申了《学会生存——教育世界的今天和明天》中提出的原则：发展的目的在于使人日臻完善；使他的人格丰富多彩，表达方式复杂多样……
总之，《教育——财富蕴藏其中》认为，“这四种学习将是每个人一生中的知识支柱”[55]，即终身教育是建立在这4个支柱的基础之上的。
另外，该书还认为：“人人享受高质量的基础教育仍然是20世纪末的重大挑战之一。”它指出，强调终身教育，并不意味着“为了校外教育或非正规教育的利益而忽视正规教育的重要性”。相反，“那些保证每个人能继续学习的技能和能力，正是在教育系统内培养出来的”。[56]而且还认为，“成功的基础教育能够激起继续学习的欲望”。[57]鉴于此，《教育——财富蕴藏其中》特别重视基础教育，并要求从该阶段起，“教育内容应培养学习兴趣、求知的欲望与乐趣以及不久以后接受终身教育的愿望与能力”。[58]
从以上论述可以看出，从20世纪70年代的《终身教育引论》到90年代的《教育——财富蕴藏其中》，人们对终身教育思想的认识也是一个不断丰富，并日趋完善的渐进的发展过程。
四、学习化社会的提出及其含义
