过程、发展与变化这些术语都表明了劳动活动的时间维度。对《大纲》的忠实阅读揭示出如下这一点：马克思表明了关于时间的这样一种观点，即一方面，时间的观点完全是出乎意料和独创的；另一方面，时间的观点与对象化的劳动的观点是一致的。让我首先从一个非常有力的主张开始吧!对马克思来说，至少在《大纲》中，劳动创造了时间或把时间引入了世界。因此，根据马克思的论述，“劳动是活的、造形的火；是物的易逝性，物的暂时性，这种易逝性和暂时性表现为这些物通过活的时间而被赋予形式”①。这不只是一段隐喻吧?我认为，这不只是一段隐喻，并且应该被认真对待。
关于时间的本质这个著名的形而上学难题，康德的观点是众所周知的，因此，我们可以用康德的方式来解释马克思的时间观点。对康德来说，时间是知觉的先验形式，是作为我们对物的知觉和理解的一个条件而被引入世界的。因此，时间不是自在之物的条件，而是产生于我们的活动——把世界构造为知识对象——的某种东西。但是，对康德来说，这是一个精神活动，包含在纯粹理性之中的唯一的能动性就是意识活动。然而，对马克思来说，引入时间的这种构造性活动就是劳动，即处于世界之中的主体的现实的或实践的活动。
在接下来的论述中，我不会再考虑如下问题，即时间是否是自然固有的性质，是否可以离开人的活动来理解时间本身。特别是，我并不否认，在自然的过程中有独立于人的活动的序列和变化。但是，我要指出的是，人类的劳动活动是人类的时间意识的起源，人类的劳动活动是作为客观尺度的时间的起源；同样，我也要指出，这个活动是理解自然界和社会生活中序列和变化的条件。
正如我们所看到的那样，劳动活动是一种既改变世界也改变主体的活动。而且，尽管劳动活动并非无中生有而是要改变特定的东西，但是，根据马克思的论述，劳动活动引入了真正的新事物，也就是说，劳动是一个创造或制造新对象的活动。制造新对象是一个过程，它具有独特的形式(确定性的否定)。如我们所见，这是马克思从黑格尔那里借用的一个概念。在确定性的否定中，特定的或当前的阶段或环节通过在一个新的或更高的形式中保存它从而否定了先于它的阶段或环节。但是，每一个这样的环节都是按照作为它的终极目的的理念来改变自身的。
马克思引入了一个对确定性的否定的这个过程非常不同的解释。对他来说，这是人类活动所特有的形式。这种活动由一些目的或目标指导。在对未来的预期中，依靠当前的或如马克思所说的活的活动或劳动，代理人通过赋予先在的对象以新的形式而改变它。因此，他写道：“活劳动通过把自己实现在材料中而改变材料本身，这种改变是由劳动的目的和劳动的有目的的活动决定的……因此，材料在一定形式中保存下来，物质的形式变换就服从于劳动的目的。”①他继续说：“因而，简单生产过程的情形就是：生产的前一阶段由生产的后一阶段保存下来；旧的使用价值由于创造出更高的使用价值而保存下来，或者说，旧的使用价值只是从它作为使用价值被提高这个意义上来说才发生了变化。”②
我的主张是，当马克思把活动描述为过去、现在和未来这三个环节的综合或联系时，他就把这一活动呈现为时间的三个组成部分——过去、现在和未来——的起源，并把它看作为时间的过程之间的相互联系提供了根据。这个根据就是活动的综合统一。③
