……资本作为孜孜不倦地追求财富的一般形式的欲望，驱使劳动超过自己自然需要的界限，来为发展丰富的个性创造出物质要素，这种个性无论在生产上和消费上都是全面的，因而个性的劳动也不再表现为劳动，而表现为活动本身的充分发展，而在这种发展状况下，直接形式的自然必然性消失了；这是因为一种历史地形成的需要代替了自然的需要。①
因此，资本主义为具体自由准备的第一个条件就是，通过实现丰富的生产而克服自然必然性。但对马克思来说，具体自由也需要克服社会支配、获得普遍的社会关系以及发展人的多方面能力。资本主义在生产这种普遍的社会关系方面也具有手段性，但是，它是以外在的和异化的形式进行生产的。因此，交换体系在从事劳动的生产者之间建立起了社会联系，最为重要的是，就先进的机器体系是许多个人的产品以及它们需要劳动的协作而言，先进的机器体系增强了生产者的社会联合。而且，通过引入新的生产部门因而引入新的劳动活动，资本导致了人的力量的增殖。
根据马克思的论述，资本的这些成就实际上都是从事劳动的个人的对象化。当这些个人把资本的客观体系看作他们自己的创造物的时候，向第三个社会形态的转变就出现了。马克思把这描述为劳动“认识到产品是劳动能力自己的产品，并断定劳动同自己的实现条件的分离是不公平的”②。
此外，正如我们已经看到的那样，经由资本主义而确立起来的人在能力和需要上的差异，个人现在认识到这是他们自己的差异和多面性。同样地，他们的社会联合(先前是物化在机器当中的)被认为是他们自己相互之间的内在关系。
马克思把第三个社会阶段描述为“自由的社会个性”阶段。这种自由预先假定了它的条件是克服自然必然性和社会必然性，即克服支配。马克思把这一阶段的自由描述为自我发展的具体自由，也就是实现人本身的自由。从必要劳动(根据马克思的说明，它被转移到自动化的生产中去了)的强制中解放出来的个人，现在自由地实现他们所选择的任何规划。而且，因为这个阶段的劳动不再出于强制，正如马克思所说，它现在“不再表现为劳动，而表现为活动本身的充分发展”①,而且是为了它本身而参与其中的。马克思把这样的活动描述为具体的自由。
而且，这种自由假定了一个人对另一个人的支配已经被克服，这个共同体的每一个成员都认为其他人是自由的。因此，他们认为他们的共同特征就在于自由活动存在于他们每一个人的这种能力之中。对马克思来说，正如我们即将在下一章中看到的那样，个人的最大自由可能就存在于这种最大的社会性情境之中。
现在，我将简略地描述一下可以从之前的分析中得出的抽象的自由本体论，并把它与早先提出来的社会本体论和劳动本体论联系起来考虑。但是，如果把这种抽象的本体论看作马克思的社会本体论的全部的话，这将是错误的。因此，在《大纲》中，马克思的社会本体论不仅包括对概念的分析，而且包括对一定的社会发展和历史发展的具体分析。
在前几章，我指出，马克思的本体论十分接近于黑格尔和亚里士多德的本体论。像黑格尔把个人理解为处于关系中的个人一样，对马克思来说，这些关系从特性上讲都是社会关系。像亚里士多德把本体论的优先性给予个人，并根据这些个人所特有的活动方式来理解他们一样，对马克思来说，这种特有的活动就是劳动。但是，我们在本章中已经看到，马克思在他的自由概念中超出了黑格尔和亚里士多德。他所引入的最为重大的差别就是这样一种观念，即这些现实的个人是在他们的劳动活动中创造他们自己的本质的，所以，这种本质不是既定的或预定的，而是自然发生的和自我超越的。
因为这些个人创造了他们自身，又因为这些个人总是处于社会关系中的个人，所以这些社会关系本身发生了变化。因而，这些个人创造了他们自己的历史或把他们自身创造为历史性的。他们在改变自然的创造性活动中，也为自然赋予了他们自己劳动活动的历时性；他们赋予自然以价值和人的意义，而且在活动过程中，他们变成了不同于以往的、被社会化和普遍化了的自由代理人。
那么,自由首先就是这些个人特有的活动方式。自由就是他们的劳动活动本身。个人正是通过这种活动使他们自身得以区别与实现的。
被马克思归因于这种劳动活动的所有维度(即它是创造性的、自我超越的、历史的和自我实现的)都体现出它是一个过程。这个过程就是自由的过程。
与实体或关系不同，过程是一种连续性的活动。这里所描述的过程也以突现(即作为该连续性本身特征的真正的新事物)为标志。这是一个持续变化的过程。但它不是纯粹的变化。相反，它通过与自由选择的目的相一致的新形式来改变过去的状态，进而保存了过去的状态。所以，它是一个目的论的过程。而且，这个目的论是一种内在的目的论，因为它经由劳动活动本身产生，而劳动活动本身就是这个过程。
这个活动是一种个人的活动。因此，这个过程是由个人创造的，并且它也正是个人的存在方式。然而，由于这样的个人总是处于社会关系中的个人，其活动体现为社会的劳动(即劳动是在社会关系中并通过社会关系而进行的),而这个过程体现为社会的过程。同样，对构成这一过程的不同个人以及体现这一过程在不同历史阶段特征的不同社会关系来说，这一过程也是有差异的。
正是在社会发展阶段中劳动的个人的这个活动和交互作用中，并通过这个活动和交互作用，这些个人的具体自由或独立所需的条件才开始发展起来。在第三个阶段，自由个人构成了作为他们自己创造物的共同体。此外，正如我们即将在下一章中所看到的那样，每一个人都认识到另一个人是自由的，每一个人都为了提高另一个人的自由而行动。
