日本的家庭制度有三百年以上的历史。植根在这个陆川老人身上的让家系强大、绵长的长子继承法和照顾每个孩子利益的分割继承法，这两种分家制度在对立和妥协中延续下来，其结果是在海外开拓，开辟了前所未有的历史局面。有关“先祖”的烦恼和痛苦在我们日本民族中非常特殊且深重，如何选择和判断是极其重要的。现在并不是讨论这个问题的时机，我所能做的就是把现存的事实揭示出来，特别是让那些快要忘记先祖近世①以来为了家业和子孙付出了多少血汗的子孙们不要忘本。这里首先讨论一下两种分家制度后来是如何变成一种的。
强化家系就是扩大家长的权力，具体说，次子以下的儿子，要忍受比长子差得多的生活。导致家弱化的最直接的原因是农作物的收获量减少，无法养活更多的人口。众所周知，以前的军队不像现在这样是募兵制，而是由土地的领主或者其代理者率领自己的属下参加。当人口慢慢减少时，这种局面便无法维持，因此，即便出于政治和军事上的需要，也必须抑制分割继承的方式。如果天下承平，本来没有这个必要。相反，征收劳役赋税是以户为单位的，官府也曾鼓励增加户数。可是对于各户来说，如果没有相当的好处，是很难迈出分田分家这一步的。这未必是古老传承的力量。首要原因是，一旦分家，每年家里的祭祖法事因为人口减少便慢慢无法维持原有的规格，即便父母出于对小儿子的关爱，坚持分家，也无法释怀对先祖的歉意。世间又特别在意祭祖是否隆重，所以一旦有谁家在这方面对过去的习俗惯例稍微有所减略，马上就有风言风语，人们会认为这个家家业衰败了。因此，那些以前的豪门大户，对此都非常警惕，对分家的态度也是极其慎重的。
